AKB48グループ総支配人を務める戸賀崎智信氏は11月9日23時、YouTubeのAKB48公式チャンネルで動画を公開した。2014年より「ペナントレース」制度をAKB48Gに導入する。 戸賀崎氏は動画冒頭で、「各チーム間の前向きなライバル心が生まれてきた」と説明し、各チームがプロ野球やプロサッカーのように競い合う制度として、来年1月1日よりペナントレースを開催すると発表した。 「ペナントレース」が具体的にどのようなものになるかまでは発表されなかったが、公演の応募倍率などを公開するという。こういった各チームの人気度合いを数値化し、順位付けを行うような制度が予想される。またプロスポーツになぞらえた発言から、「MVP」のように、活躍したメンバーを選出し表彰するようなことも考えられる。同時に、明日のドラフト会議メンバーを含めた、「育成メンバー制度」を導入することも発表した。 とりあえず、事前の噂のような悲劇的な発表でなく、胸をなで下ろしたファンも多いかもしれないが、「ペナントレース」の指す内容は、まだ謎に包まれている。今後の発表にも注目したい。
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