伊達公子、25歳突然の引退の本当の理由は「テニスが嫌だった」

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2017年6月14日（水） 20時28分

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　14日放送の『バイキング』(フジテレビ)では、テニス界のレジェンドとも言われるテニスプレーヤー伊達公子にインタビュー。伊達が引退から復帰、現在の生活について隠すこと無く心境を語った。

　伊達は1995年に世界ランキング4位、その翌年まだ25歳の若さで引退している。当時の会見では「満足の行くテニスができた」「そろそろそういう時期」と引退理由を語っていた伊達だが、この日のインタビューでは「テニスが楽しいというのはプロになって最初の頃だけで、テニスが嫌でした」と衝撃の引退理由を明かした。練習も試合もツアーも嫌と「嫌いずくめ」で、当時はテニスが辛いばかりだったと告白した伊達。勝って当たり前と言われるテニス漬けの日々の中で、トップとしての重圧に苦しみ、テニスが嫌いになったことが引退の理由だったことを明かした。

　引退してからは「その時間を取り戻すかのように」生き生きと毎日を過ごし、テニスに「未練はまったくなかった」という伊達。テニスからあえて離れたことで徐々に「テニスって素晴らしいスポーツなんだなと思えるようになった」ことから、11年後のチャレンジへとつながったのだという。

　伊達は復帰からわずか7ヶ月で全日本女子シングルスで優勝。「嬉しいというよりこんなこと起きちゃっていいのかな、と自分自身でも戸惑い」があったとその時の心境を語ったが、現役で活躍する現在は「素直にテニスが好きと言える自分になりました」と笑顔で語った。

《築島渉》