愛知県が産卵能力の高いウズラ2系統を開発した。ウズラの商業的な系統開発は日本初となる。 愛知県は2014年の調査によると、ウズラの飼育数は275万羽で国内1位。卵のうち約7割は加工用、約3割が生食用として出荷されている。だが、多くの生産農家が自家繁殖により飼育しているため、近親交配の影響で生存率や産卵能力の低下が問題になっていた。 今回開発された2系統は、こうした問題に対応するもの。2004年から取り組みをはじめ、県内のウズラと血縁的に遠い個体を使って開発を進めてきた。 完成したのは野生色系統の「WW」と、ブラウン系統の「BB」の2系統。20週齢までの採卵期間300日間において、出荷規格に適合する卵の産卵数（推定個数）は、一般のウズラが209個なのに対し、WWは227個、BBは236個とともにが多くなっている。卵殻が厚く市場価値の高い「粉ふき卵」の割合も、両系統ともに78％と、一般のウズラ（51％）より高い。 中でも、BBは卵の生み始めが早いため、生産性が高いのが特徴だ。一方、20週齢までの生存率は一般のウズラが95％なのに対し、WWが98％、BBが95％。WWはより丈夫でストレスに強い系統となっている。 このほか、BBのオスは、WWや県内飼育種のメスと交配させた場合、ヒナの羽色が雌雄で異なるため、雌雄鑑別が容易になるのも特徴のひとつ。ヒナの雌雄鑑別は専門的な技術が必要なため、鑑別師が行うのが一般的だが、鑑別師は減少傾向。雌雄鑑別の容易さはコスト削減につながる。 愛知県では今年8月から2017年にかけて、愛知県畜産総合センター種鶏場を通じて県内のウズラ生産者にこの2系統を有償譲渡していく予定。県内生産者の75％への普及を目標にしている。
