今、なかなかライブチケットがとれない韓国ボーイズグループ「Stray Kids」とは？

　今年韓国で発売されたアルバム「★★★★★ (5-STAR)」の初動売上記録がK-POP史上最高記録を樹立、さらに同作にて3作連続となる米ビルボード1位を獲得した「Stray Kids」。今月6日発売するLiSAとのコラボ曲「Social Path (feat. LiSA)」は、先行配信・MVが解禁されるやいなや、世界中のSNSトレンドをStray Kids関連ワードが独占した。

　日本でもその人気は凄まじく、今月16日からスタートした初の日本・韓国5大ドームツアー「Stray Kids 5-STAR Dome Tour 2023」のチケットは全公演即時ソールドアウト。250万件以上の応募が殺到し、FC会員でさえ入手困難の“プレミアムチケット”となった。

　今、世界で最もチケットがとれないアーティストといっても過言ではない「Stray Kids」。今回はそんな彼らの注目したい魅力を4つ紹介していきたいと思う。

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NewJeansやaespa、TWICEなど、「第3・第4世代」のK-POPガールズグループが日本で大人気だ。練習生時代から厳しいレッスンを重ね、激しい競争を勝ち抜いた優秀な人材が揃う第3・第4世代。しかし一方で、K-POP人気による新グループの誕生ラッシュ、ハイレベルなダンス・歌・ビジュアルがスタンダードになったことも相まって、K-POP界は“飽和状態”となっている。

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1.“自己制作型”だから成せる、唯一無二の世界観

　楽曲制作やレコーディング時のディレクションなど、すべての作業を自ら行っている「Stray Kids」。時にはMVのコンセプトやライブ演出までも提案する、いわゆる“自己制作型”のアイドルグループだ。

　グループ名には「彷徨う子供たち」という意味があり、「決められた枠に囚われず、どのグループとも違った個性と自由奔放な魅力を発信する」という意味も込められている。

　どこか“クセになる”音楽を得意としてきた彼らの個性は、2020年にリリースした「God’s Menu」の大ヒットにより世界中に一気に広まった。楽曲制作を料理になぞらえた「God’s Menu」、時代劇映画さながらの壮大なMVも話題となった「Thunderous」など、独創的なアイディアと共に発信される楽曲は次々と大ヒット。彼らにしか生み出せない唯一無二の個性が、人々の心を常に鷲づかみにしているのだ。

2．中毒性のあるメロディーと奇抜な振り付け

　一度聞いたら頭から離れないような“中毒性”のあるメロディーと奇抜な振り付けも、Stray Kidsが他グループと一線を画す特徴のひとつだ。

　「God’s Menu」では、「DUDUDUDUDUDUDU」という力強い音に合わせて包丁で食材を切る動作を取り入れ、鳥のさえずりが特徴的な「MANIAC」では指をすり合わせて鳥の羽ばたきを表現。ドアをノックする擬音に着目した「Back Door」では、ノック音やドアをくぐる仕草を振り付けに用いるなど、楽曲の世界観を目でも楽しめる面白い仕掛けが詰まっている。一人がミスをしたら全体が崩れてしまうような、フォーメーション重視の団体ダンスも必見だ。

　また、チャンビンやハンなど、アイドルの域を超えたラップスキルをもつメンバーも在籍。高速ラップに柔らかなバラード調のメロディーが絡んできたと思えば、ユニークな効果音でアクセントを効かせていたり、様々な曲調や音で細かく構成された楽曲は、まるで1本の映画を観ているような濃さを感じる。

3. “天才肌”が集結！メンバーのポテンシャルの高さ

　メンバーは、バンチャン、リノ、チャンビン、ヒョンジン、ハン、フィリックス、スンミン、アイエンの8人。楽曲はすべて、バンチャン・チャンビン・ハンの3人によるユニット「3RACHA」が作詞・作曲・編曲を手掛けている。

　大ヒット曲「Back Door」を6時間で完成させるなど、類い希なるセンスとスキルは“天才”と評され、Stray Kidsの音楽の核を担う存在だ。

　また、ダンス面でグループを牽引するリノはBTSのバックダンサーとして活躍していたほどの実力者。同じくメインダンサーのヒョンジンとフィリックスは世界的ブランドのアンバサダーを務めるなど、ファッション界でもグローバルな活動が期待される。

　また、オーストラリア育ちのフィリックスは英語も堪能。天使のようなルックスと低音ボイスのギャップも相まって、英語圏でも高い人気を集めている。

　ボーカルチームには爽やかで澄んだ歌声で楽曲に深みを与えるスンミン、高い演技力でMVのキーマンとして存在感を放つアイエンなど、8人8色の個性と実力が、高いポテンシャルで揃っているのだ。

4.お互いをリスペクトする、“家族”のような絆

　サバイバル番組を経て結成されたStray Kids。そのチームワークの強さは、総合プロデューサーのJ.Y. Park氏が「（Stray Kidsは）１つの体のように見える」と述べたほど。

　歌詞にメンバーの名前が登場したり、上下関係を重んじる韓国には珍しく年下メンバーがグループ内で序列上位であったり、グループ創設者でもあるリーダー・バンチャンのメンバー達をまるで“息子”のように見守る温かさなど、どこか人間味溢れる仲の良さが垣間見える。

　お互いの才能と人柄をリスペクトしているからこそ滲み出る、アットホームな雰囲気もこのグループの魅力なのだ。

以上、今回は4つの魅力を挙げてみた。

　様々な記録を樹立する度、必ずSNSやスピーチを通して、STAY（Stray Kidsのファンネーム）への感謝を伝えてきた彼ら。ファンネーム「STAY」は、”Stray”から“r（REASON＝理由）”をとった造語で、「成長する過程もいつも一緒にいてほしい」という彼らの願いが込められている。

　今や、発表する楽曲や試みの全てに世界中の注目が集まる「Stray Kids」。

　デビュー当時から共に走り抜けてきた「STAY」の存在と応援を追い風に、唯一無二のボーイズグループとしてさらに大きな飛躍をしていくことだろう。