三菱電機は8日、使用済みルームエアコンのレアアース磁石（ネオジム磁石）を回収する自動解体装置を開発したと発表。同社子会社でプラスチックリサイクル事業を展開するグリーンサイクルシステムズ（GCS）が4月から稼働する。今回開発した自動解体装置は、使用済みルームエアコンの圧縮機ローター（回転子）に含まれるレアアース磁石を単体分離できる状態まで自動解体できるもの。現在生産している多くのルームエアコン用圧縮機には省エネ性能を高めるため、レアアース磁石が使用されているが、これらネオジム・ディスプロシウムなどのレアアースは、調達先の9割以上を占める中国が輸出規制をしているため、調達が厳しくなっている。貴重な資源であるレアアースを有効利用するため、GCSでは、磁石メーカーと共同で国内でリサイクルできる体制も構築していく。
