3年半ぶりとなる「うるう秒」……7月1日「午前8時59分60秒」が挿入

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2012年1月31日（火） 15時15分

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　総務省と情報通信研究機構（NICT）は31日、3年半ぶりとなる「うるう秒」の調整を行うことを発表した。NICTでは、日本の標準時の維持・通報を実施しており、2012年7月1日（日）に「うるう秒」の挿入を実施する。

　今回のうるう秒の調整では、2012年7月1日（日）午前8時59分59秒と午前9時00分00秒の間に、「8時59分60秒」が挿入される。NICTでは、5月頃を目途に「うるう秒実施説明会」を開催し、うるう秒の調整に関して説明をする予定。

　時刻の決定については、原子の振動を利用した原子時計に基づく「協定世界時」（UTC）が使われているが、1秒の長さが非常に高精度なものとなった結果、天文時系の「世界時」（UT）との間でずれが生じるようになった。「うるう秒」挿入はその調整のために、数年に1回程度行われている。本年1月16日～20日に開催された国際電気通信連合（ITU：InternationalTelecommunications Union）の無線通信総会では、「うるう秒」廃止が審議されたが、継続審議を支持する国が大勢となったため、当面の間は「うるう秒」の調整が行われることとなっている。

　「うるう秒」の調整については、「国際地球回転・基準系事業（IERS：International Earth Rotation and Reference Systems Service）」が決定しており、日本では、総務省およびNICTが法令に基づき標準時の通報に係る事務を行っている。1月5日にIERSがうるう秒挿入を行うことを決定したため、日本標準時でも「うるう秒」の挿入が実施されるとのこと。

《冨岡晶》