日本球界が誇る“怪物投手”佐々木朗希（23、ロサンゼルス・ドジャース）が不振を繰り返し、今季中のメジャーリーグ復帰が事実上難しくなった。
佐々木は9月3日（日本時間）、傘下マイナーAAAのオクラホマシティ・コメッツの一員として、ヒューストン・アストロズ傘下シュガーランド・スペースカウボーイズ戦に登板した。
しかし、結果は惨憺たるものだった。初回にいきなり2本のツーラン本塁打を浴び、4失点で敗戦投手となった。記録は5回を投げて3被安打（2被本塁打）、2四球、2奪三振、4失点で、防御率は7.07まで上昇。試合も1-5でコメッツが敗れた。
今年5月に右肩インピンジメント症候群のため故障者リスト入りし、リハビリに専念してきた佐々木。去る8月中旬にマイナーAAAで復帰登板を果たしたが、現在までの成績は期待に及んでいない。ここまで4試合に登板して2敗、2被本塁打、8四球、8奪三振、12失点（11自責点）と低調な数字が続いている。
日本で最速165kmを誇った剛速球の球速も落ち込み、今回の登板では、最速96.9マイル（約156km）にとどまるなど、球威の低下が顕著に表れている。
佐々木の不振にはデーブ・ロバーツ監督も頭を抱えている。まだチームが求めるレベルには達していないとし、メジャー再昇格のプランは白紙になった状態だ。
佐々木は千葉ロッテマリーンズ時代、最速165kmのストレートで“怪物投手”と呼ばれ、MLB全球団が獲得を争った超大型有望株だった。そして今季、念願のメジャーデビューを果たし8試合に登板したものの、1勝1敗の防御率4.72で負傷離脱。その後の復帰登板でも復調の兆しは見えず、かつての輝きを取り戻せずにいる。
