後藤は「国民的美少女」と呼ばれて人気絶頂だった当時、F1のレーシングドライバーだったジャン・アレジと結婚し、芸能活動を休止してフランスへ移住。女優業も1995年公開の映画『男はつらいよ 寅次郎紅の花』以来、遠ざかっていた。
だが2018年、23年ぶりに女優復帰することが発表される。挑んだのは昨年2019年末から公開されている映画『男はつらいよ お帰り 寅さん』。『男はつらいよ』シリーズ50作目の新作となる。
今作を引き受けた経緯を聞かれると、後藤はまず山田洋次監督から電話があったと回顧。「（『男はつらいよ』シリーズの）今まで撮った分をコラージュしてみたらなかなか面白いんだよ。だからね、久美子ちゃん。いいお返事を待ってますよ！」と電話先で言われたという。
その熱烈オファーに後藤は、「うわぁ、どうしよう」と戸惑い、同作で恋人役を演じていた吉岡秀隆に電話。「大変だ大変だ！洋ちゃんがこんなこと言ってる」と、山田監督を“洋ちゃん”という愛称で呼びながら吉岡に相談したのだか。
さらにその半年後、監督から今度は手紙が届いたという。同作では及川泉という役名で出ている後藤だが、その文面には「どうしても泉に出てほしい。だから泉役の君が必要だ」と書かれてあったそう。
それを読んでいるうちに「これは私が引き受ける引き受けないなどと考慮する権利すらない」と思ったという後藤。「その作品に私も必要だというならば成し遂げなければいけない」と覚悟を決め、オファーを承諾したと振り返っていた。
