「あかつき」は「のぞみ」に続く惑星探査計画で、金星の大気の謎を解明することが目的。金星の雲の下で吹き荒れる暴風（スーパーローテーション）の原因や、雷の放電現象なども赤外線観測によって調査される。
「あかつき」とともに打ち上げられる「IKAROS」は、帆（太陽帆）で宇宙空間を航行できること、薄膜太陽電池で発電できることの世界初の実証を目指す。
なお、打ち上げの様子は生中継ほか、東京都・千代田区の情報センターJAXA iほか鹿児島大学などでパブリックビューイングが実施される予定。
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