「負けたが、私たちは日本よりも良い試合をした。希望が見えた」。韓国代表を率いるホン・ミョンボ監督は、ライバル日本に敗れたものの、試合内容には満足感を示しながらこう語った。
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韓国代表は、7月15日に龍仁(ヨンイン)ミルスタジアムで行われた日本代表との『2025東アジアサッカー連盟（EAFF）E-1選手権（東アジアカップ）』男子部・最終戦で0-1で敗れた。大会通算2勝1敗（勝ち点6）を記録した韓国は、3戦全勝（勝ち点9）の日本に及ばず準優勝にとどまった。
さらに韓国は、2019年、2022年に続き、日本とのAマッチ3連敗に陥った。
この大会は国際サッカー連盟（FIFA）の国際Aマッチデー期間外に開催されたため、両チームとも主力の欧州組は招集されなかった。主にKリーグとJリーグで活躍する選手たちで代表チームが構成されたが、前半は実力差が見られた。
韓国と日本はともに3バックを採用した。守備時には5バックを形成し、攻撃時には後方からビルドアップを試みるというゲームモデルが似ていたため、なおさら比較された。
韓国はパスの質が劣り、フィジカルでも押され、序盤の集中力にも課題を残した。前半8分、相馬勇紀の左クロスの際、ジャーメイン良の動きとシュートタイミングを読み切れず、先制点して決勝ゴールとなる失点を許した。
その後、韓国は後半にイ・ホジェ（浦項）を前線に投入すると、連携プレーが生き返った。終盤にはオ・セフン（町田）も投入し、「ツインタワー」を形成して日本の守備を揺さぶる場面が多かった。しかし、イ・ホジェのハーフボレーシュートが相手GKに防がれるなど、得点には至らなかった。
以下はホン・ミョンボ監督の記者会見での一問一答。
―試合の感想は?
選手たちは準備した通り十分に良いプレーをしたと思う。もちろん結果は残念で、失点シーンも残念だ。それ以外は選手たちが良いパフォーマンスを見せてくれたと考えている。長い時間ではなかったが、今回の招集を通じて選手たちが見せた姿勢は立派だった。この試合前に、結果も重要だが、3バックに対する十分な検討（実験）が必要だと考えていた。長所・短所があったが、（短所は）今後補完していく必要がある。
―3試合を通して得た収穫は何か。
我々には確固たるプランAがある。世界の舞台で戦うために必要なプランBを準備しなければならない。（アメリカで行う）9月の強化試合では時間的余裕がない。この大会で十分に（試すべきだった）。もちろん（欧州組抜きで）国内選手中心に準備したが、その中で競争力のある選手がいた。ポジションごとに長所を示した選手がいる。ただ、中盤と守備の間にスペースが広がる場面があった。（今日も）相手に大きなチャンスを与えなかったが、改善が必要だ。もっとコンパクトに運用しなければならない。
―日本の選手と比べて、ボールキープ、パス精度、フィジカル面で劣ったのではないか?
私も日本に長くいて、ずっと両国のサッカーを比較分析してきた。まず両国は幼少期の時点からサッカーの学び方が異なる。その部分はどうしようもない。では、我々が過去に(日本に)勝ったときはどうだったのか。日本は試合の勝敗にかかわらず一貫性を持ち、1990年代から歩んできた。我々は重要な局面で（日本との競争力を比べると）危機的状況まで来ていると知りながら、ただ勝つことだけにこだわっていた。そして（勝てば）その結果に満足していた。我々の選手たちも個人技術面で多くの努力をしている。成長もある。フィジカル面などは見る人によって評価が分かれるが、私は大きく押されていたとは思わなかった。精神的にも相手に劣っていなかった。（基本技術の部分は）今後、代表チームだけでなく韓国サッカー全体で大きな努力が必要だ。
―フルメンバーの代表チーム内に競争意識を与えそうな選手はどれほど発見できたのか?
何人か発見できた。多くて5人以上。もちろん今日の試合後に別の評価もあるだろうが、テストしたスリーバックでそれなりに良い競争力を見せたと思う。（該当選手が）今後も安定して活躍すれば、十分にワールドカップ本大会にも行けると考えている。
―1990年代以降の日本サッカーの一貫性に言及したが、その点で今日の試合はどうだったか。（日本記者の質問）
全体的に見て、今日の両チームを比較すると、我々の選手たちの方がより良いプレーをしたと思う。日本は本来の強みや持ち味を出せなかった。もちろんいくつかのシーンはあったが、我々の守備を脅かすことはなかった。（我々は）ボール支配率、シュート数でも上回った。得点シーン以外に我々の守備陣を困らせる場面はなかった。日本サッカーがこれまで一貫して築いてきたものと比べても、我々に大きな脅威を与えられなかったと思う。日本は（ワールドカップ）最終予選から同じシステムで運営されてきた。新しい選手が入っても、代表チームが持つマニュアルを通じてすぐに（戦術を）理解できる。我々は3バックを今大会で中国戦から（初めて）試した。もちろん（日本戦で）結果が出ず残念であり、ファンには申し訳ないが、選手たちから大きな希望を発見できた試合だった。
