一方、3Gの後継サービスの本命とされるのが、NTTドコモが2010年12月から「Xi(クロッシィ)」としてサービス開始したLTE方式(Long Term Evolution)である。昨秋からはiPhone5の発売開始にあわせ、KDDIやソフトバンクでもLTE方式のサービス提供を始めており、イー・アクセスを含むケータイ4キャリアでLTE方式の本格的な展開が開始されたところである。LTE方式では下り(基地局→端末の通信)には直交周波数分割多元接続(OFDMA:Orthogonal Frequency Division Multiple Access)、上り(端末→基地局の通信)にはシングルキャリア周波数分割多元接続(SC-FDMA:Single Carrier Frequency Division Multiple Access)を採用する。OFDMAは、1ユーザーのデータを複数の搬送波(サブキャリア)に乗せるもので、マルチキャリア変調とも呼ばれる多元接続技術である。