ロサンゼルス・ドジャースにおける“コリアン・モンスター”の存在感は、今なお色あせていないようだ。
ドジャース一筋で活躍してきたクレイトン・カーショウが、2025シーズン限りで現役を引退するなか、彼とチームを支えた選手たちを中心に、ドジャースのオールスターチームが編成された。カーショウの功績を称えるための仮想ラインナップではあるが、その中にリュ・ヒョンジンの名前が含まれ、注目を集めている。
MLB公式サイトは12月16日（日本時間）、「2026年のドジャースは例年と大きく変わらない姿を見せるだろう」とし、「ワールドシリーズのディフェンディングチャンピオンであるだけでなく、層の厚いロースターを誇っており、3連覇も狙える状況だ。ドジャースタジアムは連日満員となり、強力なスター選手がそろっている」と伝えた。
その一方で、18シーズンにわたってドジャースのマウンドを支えてきたカーショウが、ついに第一線を退くこととなった。今季で通算3000奪三振を達成し、3度目のWS制覇も果たしたカーショウは、ドジャースのみならずメジャーを代表する伝説的投手である。
同メディアは続いて「ドジャース所属選手の単一シーズンにおける最高成績を基準に、26人のロースターを構成した」として先発ローテーションを公開。1番手はカーショウ（2014年）、2番手はザック・グレインキー（2015年）、3番手はウォーカー・ビューラー（2021年）、4番手にリュ・ヒョンジン（2019年）、5番手に山本由伸（2025年）が名を連ねた。
2013年から2019年までドジャースでプレーしたリュ・ヒョンジンは、通算126試合に登板して54勝33敗1セーブ、防御率2.98を記録。当時はカーショウとともに先発陣の一角を担った。最終年となった2019年には14勝5敗、防御率2.32の好成績を残し、ナ・リーグのサイ・ヤング賞投票で2位に入った。
38歳となった今シーズンは、韓国プロ野球ハンファ・イーグルスでも26試合に登板し、9勝7敗、防御率3.23と安定した成績をマーク。さらに、来年3月に行われるWBCの第1次キャンプメンバーにも名を連ねるなど、大ベテランとなった今も健在。なかでも、今季ドジャースのWS連覇を支えた山本よりも高い評価を受けたという点は、非常に象徴的だ。
なお、山本は今季30試合に登板し、12勝8敗、防御率2.49と圧巻の成績を残したほか、アジア人投手として史上初となるWSのMVPにも輝くなど、まさに“怪物級”の1年を過ごした。その山本を抑えてローテーション上位に選ばれたことは、全盛期のリュ・ヒョンジンがいかに圧倒的な存在だったかを改めて示している。
