大阪観光局は3月28日、インバウンド増加に向けた取り組み「大阪ポップ（OSAKA-POP）」の公式キャラクター「ミオ＆ツクシ」の最優秀賞と国際クールジャパンアワード「アートコスプレ部門」の最優秀賞を大阪府庁本館・正庁の間で発表した。「ミオ＆ツクシ」と「アートコスプレ」は昨年11月に世界公募をしたところ、それぞれ20ヶ国から678点の応募、15ヶ国から354点の応募があった。「ミオ＆ツクシ」の最優秀賞に選ばれたのは専門学校1年生の山本美和（大阪府）の作品。「活発なミオちゃんと、おとなしいツクシちゃんというコンセプトで作りました」と山本は話す。「アートコスプレ」の最優秀賞にはロシアのアントニーナ（Antonina）の作品が選ばれた。「ミオ＆ツクシ」の選定にあたっては、リム・カーワイ（監督・脚本・編集・プロデューサー）、藤本憲一（武庫川女子大学教授）、黄瀬和哉（アニメーター、作画監督、アニメ監督）、吉田徹さん（アニメーター）、北西祐介（インテリジェントシステムズ広報）、神澤孝宜さん（宝塚大学教授）が審査員を務めた。「予想を越える応募総数で、選考が大変だった。優秀賞の選考理由はイラストとして、アニメーションのキャラクターとしえ、コスプレしやすさなどの要素のバランスを考えて選考した」と講評を添える。今回、最優秀賞に選ばれた山本の「ミオ＆ツクシ」は大阪POP公式キャラクターとして大阪POP公式サイトやそれに付随したウェブメディアに使用され、更にはアニメーション化やキャラクターグッズ化なども想定される。昨年4月に創設された大阪観光局は、2020年までの7年間で海外から大阪への観光客数を現在の260万人から650万人へと拡大することを目指している。また、昨年11月1日に立ち上げた公式ウェブサイトは3ヶ月半の間に、世界91ヶ国から7万2,844件の訪問者数があった。
