韓国で干されたら日本へ？　問題続きの韓流スターがこぞって日本にやってくる…元東方神起も頼る“最後の市場”

韓国がダメなら、日本へ。

そんな“ルート”が、韓国スターたちの間で繰り返されている。

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その最新例として注目されているのが、TBSのドラマ『DREAM STAGE』で中村倫也や池田エライザと共演した俳優イ・イギョンだ。

イ・イギョンは10月25日、東京・日本教育会館一ツ橋ホールで単独ファンイベント「2026 LEE YIKYUNG SHOW」を開催する。

自身も企画に参加し、トークやパフォーマンスを披露するという。VIPチケット購入者には、ハイタッチや団体写真撮影なども用意されるそうだ。

韓国で問題続き、日本では活動継続

韓国の俳優が日本でファンミーティングを開くこと自体は、珍しいことではない。

それでも韓国メディアの見出しには、「国内活動が少なくなったイ・イギョン」「国内活動を中断した俳優イ・イギョンが日本で」といった言葉が並んだ。

そこには理由がある。

イ・イギョンは昨年、私生活をめぐる暴露がネット上に登場。所属事務所は「虚偽事実の流布、悪質なデマ」として法的措置を予告したが、その後、一部のバラエティ番組から降板し、出演予定だった番組への合流も白紙となった。

今年5月には税務調査による追徴問題も浮上。事務所は、法人の経費処理をめぐる税務当局との解釈の違いによるものであり、「故意の所得隠しや不正な方法による脱税ではない」と説明している。

現在も韓国の番組に一部出演しているため、韓国芸能界から追放されたわけではない。

ただ、韓国で露出が減るなかで、日本のドラマや海外合作映画に出演し、今度は東京で単独イベントを開催する。その動きを韓国メディアまで「国内活動減→日本」と結びつけて報じていることは興味深い。

そして、この構図はイ・イギョンが初めてではない。

代表例が、韓国男性デュオUN出身のキム・ジョンフンだ。

かつて韓国で俳優、歌手、バラエティと幅広く活躍したが、2011年に飲酒運転で免許取り消し。2019年には元恋人との妊娠や金銭問題をめぐる訴訟が大きな騒動となった。さらに2023年末には、再び飲酒運転による事故を起こして罰金刑を受けている。

韓国での芸能活動は厳しい状況となったが、日本との縁は切れなかった。

2度目の飲酒運転をめぐって批判が続いていた2024年1月にも、大阪と東京で誕生日ファンミーティングを開催。その後も日本でライブやイベントを行い、ファンとの交流を続けている。

韓国では表舞台から遠ざかっても、日本へ来ればまだステージがある。そんな現実を象徴する存在のひとりといえる。

精力的な活動を続けるユチョン

さらに象徴的なのが、元東方神起のユチョンだろう。

2019年、薬物使用をめぐる疑惑が浮上した際、ユチョンは記者会見を開き、「使用していたなら芸能界を引退する」という趣旨で潔白を訴えた。

しかし、その後の検査で陽性反応が出て、最終的に懲役10カ月、執行猶予2年の判決を受けた。

一度は自ら引退を口にしたものの、およそ1年後には活動を再開。そして、その重要な舞台となったのが日本だった。

2024年2月には横浜でディナーショーを開催し、チケット価格は5万2000円だった。同年12月には日本デビューミニアルバム『Where I Walk』もリリース。その後も日本での活動は途切れていない。2026年に入っても公演やイベントを重ねており、本人のSNSでも日本での活動を頻繁に発信している。

韓国では本格的な芸能活動への復帰が難しい。それでも、日本にはかつて東方神起時代から彼を支えてきたファンがいる。

言い換えれば、日本は「第二の市場」ではなく、最後まで残った大きな市場なのである。

さらに極端な例もある。

FTISLAND出身のチェ・ジョンフンは、女性に対する集団暴行事件で有罪となり、懲役2年6カ月の実刑を服役。2021年に満期出所した。

その彼が芸能活動再開への動きを見せたのは、韓国ではなかった。

2024年、日本のファンコミュニティサービス「FANICON」に公式チャンネルを開設し、「5年ぶりに皆さんに挨拶する」と日本のファンへメッセージを送ったのだ。

当然、韓国では「なぜ日本で復帰するのか」と厳しい視線が向けられた。それでも本人からすれば、まだ自分を待ってくれる人がいる場所へ行くのは合理的な選択なのだろう。

日本ファンは“最後の財布”なのか

なぜ、韓国でつまずいたスターたちは日本へ向かうのか。

答えのひとつは単純だ。日本には、まだチケットを買ってくれるファンがいるからだ。

韓国のテレビ番組へ復帰するには、放送局だけでなく広告主や世論など、いくつもの壁を越えなければならない。

一方、日本で既存ファンを相手にファンミーティングやライブを開く場合、韓国でのテレビ復帰とまったく同じハードルを越える必要はない。

しかもユチョンやキム・ジョンフンのように、過去に日本で一定のファン基盤を築いたスターなら、何年たっても応援を続けるファンが残っている。

日本でのファンイベントは、テレビ番組や広告への出演とは違い、不特定多数の好感度を必要としない。今も自分を支持してくれるファンに直接届ければ成立する。

韓国で居場所が狭くなっても、日本では公演を企画できる。ファンから直接収益を得る場も作れる。

だからこそ、「日本ファンは最後の財布なのか」という少々意地悪な見方まで生まれてしまう。

もちろん、イ・イギョンを刑事事件で有罪となったユチョンやチェ・ジョンフンと同列に扱うことはできない。私生活をめぐる疑惑について所属事務所は否定しており、現在も韓国で出演中の番組がある。

それでも、「韓国で活動が減った俳優が日本へ」という構図を韓国メディア自身がニュースとして扱ったことは象徴的だ。

韓国で扉が閉まりかけても、日本にはまだ別の扉が開いている。それは韓国スターにとって“第二のチャンス”なのか、それとも最後まで自分を支えてくれる日本ファンに頼る“最後の市場”なのか。

いずれにしても、韓国でつまずいたスターの行き先として何度も日本が選ばれる光景は、今も変わっていない。

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