ニューヨークで開催された第4回「Japan Parade ＆ Street Fair」と「Japan Night Reception & Concert Celebrating Japan Parade」に、シンガーソングライターの山本彩がゲスト出演した。
5月9日、Edison Ballroomで開かれた「Japan Night」のレセプションでは、Takara Sake USA Inc.（米国宝酒造）の澪スパークリング清酒やココ・ファーム・ワイナリーのワイン試飲が行われた。日本発の生ドーナツ専門店「I’m donut?」も振る舞われ、日系企業や団体と日本からの参加者によるネットワーキングの場が設けられた。
ステージプログラムは、ミュージカル『「進撃の巨人」-the Musical-』のキャストによるパフォーマンスで開幕。昨年10月のニューヨーク公演はチケットがほぼ完売するほどの人気を集めた。MIYABI箏・三味線アンサンブルでは、伝統と現代が調和する“和洋折衷”の世界観を紡ぎ出した。
イベントの最後を飾ったのは、山本彩のライブパフォーマンス。アポロシアターで「APOLLO AMATEUR NIGHT JAPAN 24-25」のメインアンバサダーと決勝MCを務めた山本は、同イベントへの出演について「アメリカで行うライブは、刺激的で挑戦でもあります。ライブは生ものであって、予期せぬハプニングは付きもの。そういった瞬間も楽しみながら、他には変えられない体験をしていただきたいです」と話した。
翌日5月10日、快晴の空の下で行われた第4回「Japan Parade ＆ Street Fair」にも山本は参加。今年のパレードには約110のユニット、2,800名以上の参加者が集まり、過去最大規模となった。NYPDの発表によると、パレードとストリートフェアを合わせた来場者数は6万人にのぼった。開会式にはニューヨーク市長エリック・アダムス氏や、在ニューヨーク総領事・大使の森美樹夫氏も出席。森氏は「ジャパン・パレードは、ニューヨーカーと共に日本文化を楽しむイベントです。アニメや寿司、そして地下鉄車両の製造までー。実は日本は、ニューヨークの日常に深く関わっています」と開会のスピーチを行った。
山本は華やかなオープンカーに乗って登場し、観客に笑顔で手を振りながらセントラルパークに面した沿道を進んだ。パレードを終えた山本は、「ニューヨークの皆さんのノリがすごく明るくて、『SAYAKA～!』って名前を呼んで手を振ってくださったのがとても嬉しくて、私自身もオープンなマインドで参加することができました」と笑顔で話した。
（Text by Megumi Hamura）
