2006年は、いつもより1秒長い1日で始まることに決定。ホントの話ですってば！

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2005年9月6日（火） 22時43分

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　日本の標準時の維持・通報を実施している情報通信研究機構（以下、NICT）は、2006年（平成18年）元日に、7年ぶりの「うるう秒」調整が行われることを広く通知した。これにより、同日は平常より1日の長さが1秒だけ長いこととなる。

　時刻を決めるために、かつては地球の公転・自転に基づく天文時が使われていたが、現在では、原子の振動を利用した原子時計をもとに決められるようになり、これにより1秒の長さが非常に高精度に均一化されている。しかし、天文時に基づく時刻は、地球の自転速度の遅れなどが影響し、原子時計に基づく時刻との間でずれが生じる。そこで、原子時計に基づく時刻を、天文時と0.9秒以上ずれないように調整を行った時刻を世界の標準時（協定世界時、UTC）として使うこととなっている。

　今回のうるう秒調整は、天文時とのずれが0.9秒に近づいたために行われるもので、地球の回転についての国際観測を実施している国際地球回転事業（IERS）がこの調整を決定した。

　今回のうるう秒は、日本においては、午前8時59分59秒と9時00分00秒の間に「8時59分60秒」が挿入される。調整の際にはNICTが日本標準時に1秒挿入するとともに、電波時計の時刻修正などに使われる標準電波や、放送局等に時刻を知らせているテレフォンJJY、またネットワーク向けのNTP（Network Time Protocol）サービス、タイムビジネスに向けた時刻情報提供サービス等の各種日本の標準時サービスにおいても、正しく調整された時刻を届けるとしている。

　なお、うるう秒調整が行われるのは1972年に協定世界時が全世界一斉に適用されて以来、23回目。前回は1999年（平成11年）1月1日（日本時間）だった。

《小笠原陽介》