ついに上陸！Napster大特集＜その1＞

2006年10月18日 ＜音楽＞田口和裕

こんにちは田口です。慢性的な運動不足解消のためウォーキングを始めました。歩数計を使って毎日最低でも5,000歩、できれば10,000歩歩くように心がけています。気分転換にもなって結構いいものですよ。

ナップスターとは 　10月3日に待望の定額制音楽配信サービス「ナップスター（Napster）」がサービスを開始しました。個人的にここ数年待ち望んでいたサービスであり、実際サービス内容も期待を裏切らないすばらしいものでした。画期的なこのサービスをぜひ使ってもらいたく、ナップスターのすべてがわかる大特集をしてみることにします。 　ナップスターは「iTunes Store」に代表される「1曲○○円」で楽曲をダウンロード購入するサービスとは異なり、毎月一定の金額を支払えば、登録されているすべての楽曲が無制限で聞き放題になる、定額制音楽配信サービスです。ケータイの着うた定額サービスを想像してみると、わかりやすいかもしれませんね。 　登録されている楽曲数はなんと190万曲以上（サービス開始時）!!　iTunes Store（以下、iTS）の200万曲にはさすがに負けますが、考えてみてください、iTSで190万曲を聞きたいと思ったら1曲150円として、なんと2億8千500万円かかってしまいます。ナップスターなら月額たったの1,280円で190万曲の音楽ライブラリーを手に入れることができるのです。 　この話を聞いただけだと、音楽ファン（マニア）にとっては夢のようなサービスに思えますが、実際のところはどうなのでしょうか？ 　まず気になるのは190万曲の内訳でしょう。いくら膨大な曲数があっても自分が聞きたい音楽がなければ意味がありませんね。 　洋楽に関しては文句なく充実しています。「Beatles」「Metallica」「King Crimson」等いくつかの有名アーティストが登録されていない（これらはiTSにもありません）という弱点はありますが、ほとんどの洋楽ロックは網羅していると言ってもいいでしょう。 　逆にiTsにはない「Billy Joel」「Lionel Richie」など（US版iTSには登録されています）のアーティストも確認しました。詳しく検証はしていませんが、ほぼすべてのメジャーレコード会社の音源は揃っていると思ってよいでしょう。また、メジャーだけではなく驚くほど多くのインディーレーベルの音源も揃っています。特にUSインディーマニアには涙が出るライナップだと思います。 　もちろんロックだけではなく、ジャズやクラシック、テクノやワールドミュージックまで様々なジャンルの楽曲が用意されています。 　ただし残念ながら、ほとんどのアーティストは全アルバムが揃っているわけではありません。中には1枚しか登録されていないアーティストも存在します。 　そして最大の弱点は邦楽アーティストです。率直に言ってほとんどのメジャーアーティストの楽曲は現在のところ聞くことができません。まだサービスは始まったばかり。現在は順次許諾交渉をしているところなのではないでしょうか。邦楽中心のリスナーはまだしばらく様子を見た方がいいでしょう。 　そして、ここが少しわかりにくいところなのですが、もっとも基本的な月額1,280円のサービスでは、PC上で楽曲を聞くことはできますが、それを携帯プレイヤーで外に持ち出したり、CD-Rに焼いたりすることはできません。 　「なーんだ」と思う人もいるでしょうが、別料金を支払えばいずれも可能になります。ここでナップスターに用意されている3つの料金プランを説明しましょう。 ◆Napster Basic（月額1,280円） 　もっとも基本的なサービスです。ナップスターに登録されているすべての曲をPCで再生することができます。楽曲はダウンロードすることもできるので、ネットに接続されていなくても再生が可能です。ただし、ダウンロードした曲はCDに焼いたり携帯プレイヤーや他のPCに転送することはできません。また、このサービスは1個のアカウントを使って3台までのPCで利用できます。 ◆Napster To Go（月額1,980円） 　「Napster Basic」のすべての機能に加え、ダウンロードした楽曲を最大3台の対応ポータブルプレイヤーに転送して外出先で聞くことが可能になります。対応プレイヤーは現在のところ東芝、JVC、クリエイティブメディア、アイリバー・ジャパンの4つのメーカーの25機種となっています。また、DoCoMoの携帯電話F902iSでも利用可能です。今後は、903シリーズをはじめケンウッド、シャープ等からも対応ポータブルプレイヤーの発売が予定されています。ファイル形式はWindow Media Audio (WMA) です。iPodには対応していません。 ◆Napster a la carte（1曲150円から） 　上記2つのサービスとは異なり、楽曲を1曲、またはアルバム単位で購入することができるサービスです。このサービスは上記の定額サービスに入会していなくても利用できます。また購入した曲はナップスターアプリを使ってCD-Rに焼くことが可能になります。 　おわかりとは思いますが「Napster A La Carte」のサービスは、iTSなどの有料音楽配信サービスとほぼ同様です。 　けれどもナップスターの醍醐味はやはり定額聞き放題サービス。タワーレコードなどの巨大CDショップの試聴機がすべて自宅で使用できると考えるとわかりやすいのではないでしょうか。興味はあったが購入までには至らなかったというアーティストの曲をとりあえず聞いてみる、実際に買うかどうか迷っているアルバムをとりあえず聞いてみる、聞く音楽の幅を広げたいが何を聞いたらいいかわからない、といった用途には最適かと思われます。

ナップスタートップページ。まずはここからナップスターアプリをダウンロードすることからはじまる