●iPod（ビデオ対応）

第5世代の新型iPod。ブラックの30GBで動画を再生しているところ。モニタが大きいので写真だと大きく見えるが、実はかなりスリムで小さい

　ビデオ対応のiPodは前モデルから大幅にグレードアップした。

　まずディスプレイ。2.5型でQVGAという大画面デジカメ並のカラーディスプレイを搭載したのである。しかも視野角もそこそこ広く見やすいモニタだ。

　これにより、表示文字数が増えたと同時に日本語のフォントがきれいなゴシック体になり、より見やすくなった。ここまでフォントに気を配ったオーディオプレーヤーはほかにはない。

　またQVGAのため写真が非常にきれい。写真を持ち出して見たり見せたりしたいなら、これが1番といっていい。

　そして、このQVGA液晶を使った動画再生機能である。

　重要なのは、iPodに動画再生モデルをハイエンド機として追加したのではなく、iPodを一気にリニューアルして、全モデル（といっても30GBと60GBだけだが）を動画対応にしたこと。動画対応モデルを追加しただけでは動画に興味がある人しか買わないけど、全モデル対応なら誰のiPodも動画再生可能になる。これが大事なことで「今は動画に興味ないけど」という人にも使ってもらえるのだ。普及には大事なことである。もう1つ、動画対応だからといって高くなったりしてないことも大事。正確にいえばちょっと高くなったが、液晶モニタの大型化なんかを考えるとしょうがないところかもしれない。残念ではあるけれども。

　iPodで再生できる動画とその形式についてはちょっとややこしいのであとで詳述しよう。

　動画はQVGAサイズで秒30コマの再生が可能だ。持ち出して鑑賞するには十分なレベル。さらにビデオ出力を通してテレビで上映することもできる。

　内蔵HDDは30GBと60GBの2モデル。前モデルは20GBと60GBだっただけに、普及型モデルがちょっと大容量になった感じだ。

　で、気になるのが本体のサイズ。ディスプレイが2.5型と一回り大きくなったにもかかわらず、本体の縦横のサイズは一緒。写真でみると大きく感じるかもしれないが、これは前面角の丸みがなくなったことと、クリックホイールが少し小さくなって画面とホイールの大きさ比が変わったことによる錯覚だ。並べてみるとよくわかる。

　しかも、薄く軽くなった。厚みは30GBモデルの場合5mmも薄くなってたった11mmに。重さも136g。このクラスではトップクラスの薄さ軽さだ。60GBモデルでも旧20GBモデルより軽いのである。

　大画面化と同時に薄型軽量化を図ったのが新型iPodだと思えばいい。よって以前のモデルより格段に携帯性は上がっている。

　ただし、1番期待されるバッテリーの持ち時間は伸びてない。音楽の再生で最大14時間だ。確かにアップルがいうとおり、14時間あれば困ることはない。だが、リチウムイオン充電池は使っているとだんだん劣化して持ちが悪くなっていくもの。もともとの再生時間が長ければ、1年や2年使って劣化したときもそこそこ再生できる。バッテリーが元気なときは14時間もあれば十二分だが、バッテリーがへたってきたときのことまで考えれば、バッテリーが大きいにこしたことはないのだ。特にiPodのバッテリーは交換が面倒なのである。

●iPodとiTunes 6と動画機能

　iPodが何故ここまでヒットしたか。よく語られるのはプレーヤーがカッコよくてクリックホイールが使いやすくて低価格だから、だが、実はそれだけじゃない。現に、iPod以外にもカッコいいプレーヤーはあるし、iPod以上に高機能なプレーヤー（FMチューナーやボイスレコーダーを内蔵しているなど）はたくさんある。

　それでもiPodが1番使われているのは、音楽プレーヤーで最も重要な、音楽を入手して管理してリッピングしてプレーヤーに転送するという機能がよくできているからだ。それがiTunesとの連動である。いくらプレーヤーが優れていても、曲の管理や転送が面倒では、結局曲の入れ替えが面倒になり、疎遠になっていくもの。

iTunes 6。ちゃんとiPodを、色まで認識してアイコン表示してくれるのに感心。このシンプルな画面が使いやすい

　iTunesはそのコンセプトと基本ルールさえわかればすごく使いやすい。

　コンセプトとは、家にあるCDやアップルのオンラインミュージックストア「iTunes Music Store」（iTMS）で入手した音楽ライブラリをそっくりそのまま持ち出そう、というもの。だから自動同期が基本で、iPodをつなぐとiTunesに新しく追加された曲が自動的に転送されるし、iPodで聴いた曲のデータ（マイレートや再生回数や最後に再生した日時）もiTunesに戻されて記録される。どの曲をよく聞くか、最後に聞いたのはいつかがわかるのはとてもおもしろいものだ。

ようやく定着してきたiTMS。iTunes内から曲の検索や購入ができる。iPodにまつわるすべてが一体化されているのでiTunesだけで全部できちゃうのが便利

　iPod nanoのように容量が少ないプレーヤーの場合は、持ち出しようのプレイリストを作っておくのがいい。スマートプレイリストを使えば「最近追加した曲」とか「購入した曲」、「レートが3以上の曲」などいろんな条件で自動的に曲を集めてきてくれるので、わたしはiPod nano用プレイリストをいくつか作って組み合わせて持ち出している。

　最近はiPodを手動更新にする人をよく見るが、やはり自動同期機能の快適さがあってこそのiPod＆iTunesだと思う。

　その連携がウリなだけに、iTunesにつながるのはiPodだけだし、iPodはiTunesがないと使えない（サードパーティからiPod対応のソフトが出ていることはでているが）。