●i:robeはPCレスのデジカメシステム

IR-500は、液晶パネルを閉じているとどこがデジカメだかわからないユニークなデザインで、普段は液晶モニタもレンズも隠れていて見えない

　m:robeは音楽を中心として持ち歩くためのシステムだが、i:robeはデジカメシステム。すべてのアイテムが真っ白のシンプルなデザインで統一されており、揃えたときの見た目はなかなかいい。

　i:robeの中心となるデジカメは、2004年に登場したIR-500と2005年に登場したIR-300の2つが用意されている。IR-500は回転する2.5インチの大型モニタを搭載したカメラで、ボディは大きいけれども屋外ではビューアとしても楽しめるユニークなデザインがウリだ。IR-300は、細長いスタイリッシュコンパクトで非常にコンサバティブな3倍ズームデジカメ。

前面の液晶モニタを開いて裏に回すことで、レンズが現れ、液晶モニタが背面にセットされてデジカメとして使えるようになる。ちょっと作業は面倒だが、ディスプレイを開けるだけでスイッチが入るのは便利。レンズは2.8倍の折り曲げ光学系ズームで400万画素

撮影時はこのようになる。液晶モニタは2.5インチと大きくて見やすく、右側には大きなモードダイヤルがあってわかりやすい。豊富なシーンモードのほか、時計モードやカレンダーモードなど撮影以外のポジションが豊富で、撮るだけじゃないデジカメを模索しているのがわかる

再生モードの1つカレンダー機能。大容量のカードにどんどん写真を溜め込んでいくと、カレンダー機能がどんどん便利になる

　双方の共通点は、i:robe専用のクレードル用コネクタを持っており、クレードルを通して充電やデータ転送を行うこと。そして、i:robeならではの「Dock＆Done」に対応していること。

　Dock＆Doneは文字通り、ドックに接続したらそれで終わりというi:robeのコンセプトだ。

　i:robeシステムには、i:robe専用の外付けHDD「S-HD-100」とプリンタ「P-S100」が用意されている。HDDはi:robe用クレードルを直接装着できるデザインになっており、HDDにクレードルを装着してそこにIR-500やIR-300を置くと自動的にDock＆Doneシステムが起動して、撮影した画像をHDDにコピーしてくれるのだ。それだけで画像の保存が可能になる。クレードルとHDDは一体化するので、HDD内蔵クレードルのように使えるのがミソである。

i:robeシリーズ専用HDDは40Gバイトでスリムタイプ。バッテリー駆動はしないが、前面のスイッチ切替でi:robe用のドックとしても、PC用のUSB2.0対応外付けHDDとしても使える

HDD上面の金属のパネルを開けるとクレードル用のコネクタが現れるのでそこにクレードルを装着。これでHDDドックのできあがりだ。あとはクレードル部にIR-500を装着するだけである

裏面にはUSBコネクタや専用プリンタコネクタなどが用意されている

　プリンタをつないだときは、カメラ上でプリントする写真を指定してやればあとは自動的にプリントされる。

クレードル付HDDにIR-500を載せると、Dock＆Doneのロゴが表示され、自動的に画像の転送が始まる

これが転送中の画面。残念ながら画像転送の速度はかなり遅い。転送が終わり、もしプリンタがつながっていてプリント指定がしてあれば自動的に印刷が始まる

これがIR-500＋HDD＋プリンタのフルセット。すべてが白で統一されたデザインが印象的。HDDとプリンタはケーブルでつなぐ必要がある。プリンタは熱昇華型でちょっと大きい

印刷中。プリントされた紙の両端を折り取ると、フチナシ印刷の完成となる。L判にプリントする場合、元の画像と縦横比が異なるため、上下が大きくトリミングされるのに注意したい

　この「自動」というのがポイントだ。このHDDはUSB2.0でPCと接続できるため、HDDに溜めた写真はPCから自由に閲覧できる。写真専用HDDとして使えるのだ。

　実は2004年秋に登場したときは、IR-500からHDDに転送するのは自動だが、HDDに転送した画像をIR-500で閲覧することはできなかった。実は一方通行のシステムで、結局HDDに転送した画像を活用するにはPCが必要だったのだ。これはちょっとおまぬけ。

　でも2005年になり、IR-300とS-HD-100の組み合わせならHDDに保存した写真をIR-300上で閲覧したり、リモコンで操作することができるようになった。「Dock＆Done2」と呼ばれている。これでやっとPCレスでそれなりに使えるシステムになった。