Windows Meでインターネット共有 (1/4)

　9月23日にWindows Me（Windows Millennium Edition）日本語版が発売となった。このWindows MeはWindows 95/98の系列では最後のバージョンとして発表されたOSであり、今後、Windows 2000の次期バージョンやMicrosoft .NETといったものに移行される予定だ。

今後、Windows 2000の次期OSに統合される予定を意識してか、ユーザーインターフェースはWindows 2000と同じようになっている。

　Windows9x系の最終バージョンと説明したが、これまでのWindows 98からはそれほど大きなバージョンアップではなく、特にWindows 98のマイナーバージョンアップ版のWindows 98 SE（Second Edition）からは、ブラウザなどのソフトウェアのバージョンアップ、使い勝手の向上といったレベルの変化だ。Windows 98と比べてどこが変わったのか簡単にあげてみよう。

1	インターネット機能の充実	Internet Explorer（IE） 5.5 , Outlook Express 5.5 ,NetMeeting , MSN Messengerが標準で組み込まれた。また、インターネットを利用したオンラインゲーム対戦ができるようになった。
2	デジタルメディア対応強化	デジタルメディアの対応として、Windows Media Player 7を利用して、音楽CDをWindows Media Audioのファイル形式でPC内に保存したり、ムービーや音楽のファイルを一元管理する機能が搭載された。 　さらにIEEE1394機器へ対応し、DV機器が利用できるようになり、加えて、動画をメールに添付したり、ホームページで公開するような程度の編集ソフトが標準で搭載されている。
3	自動アップグレード	インターネットに接続しているときにマイクロソフトのサイトからWindowsの機能をアップグレードしてくれる。
4	ホームネットワーク機能	複数のPC間でのデータを共有したり、インターネットの接続を1本の回線にまとめてアクセスする共有機能が追加された。

　ほかにも、起動時の高速化、zipファイルの圧縮解凍機能、Windows 2000と同じユーザーインターフェイスへの変更や、システムの保護・保守機能の充実などが図られている。しかし、数えれば結構な数のバージョンアップや新機能が追加されているものの、ホームネットワークのインターネットの共有以外は、市販のソフトやオンラインソフトを利用することでこれと同等か、それ以上の機能が実現できる。
　RBBに影響する機能としては、CATV局やxDSLのプロバイダがメンテナンス中などで、DHCPサーバからIPアドレスをうまく取得できなくてもWindowsの起動が遅くならない。

　Windows Meでは、RBBを含めたインターネット機能や、マルチメディアの管理機能が標準で利用できるが、特にホームネットワーク機能のインターネット共有は、一本の広帯域の線を家庭内でうまく共有利用できる機能だ。今回は、Windows Meを導入した環境で、家庭内からRBBへの環境がどのくらい改善できるか見てみよう。