ここまで進歩した無線LAN機能  デュアルバンド無線LANで光ファイバーを十二分に味わう 図8：Aterm WR7600Hのアクセスポイント。IEEE 802.11b/g/aの3つの規格に対応 　Aterm WR7600Hのアクセスポイントは、広く用いられている「IEEE 802.11b」、IEEE 802.11bと互換性があり最大54Mbpsの「IEEE 802.11g」、同じく最大54Mbpsで5.2GHz帯を用いた安定した通信が特徴の「IEEE 802.11a」の3種類に対応している。ただし、IEEE 802.11b/gとIEEE 802.11aの同時使用はできない。そこで、普段はIEEE 802.11b/gモードで使用し、安定したスピードを確保したいときにはIEEE 802.11aを使用するとよい。長時間のストリームを見るときなどはIEEE 802.11aの安定性がアドバンテージとなるはずだ。 　まず、基礎データとなるスループットを計測したが、IEEE 802.11aとIEEE 802.11gともに10メートル離れた場所でも上下10Mbpsを上回るスループットを叩き出した（図9・表1）。これなら、ビットレートの高いストリーミングも無線LANで楽しめそうだ。 表1：802.11g/aモードのスピード測定結果 ※Aterm WR7600HのWAN側に接続したFTPサーバを使ってスループットを測定した。測定距離は障害物なしの見通し距離。 図9：マンションFTTHということもあり、速度は有線でもだいたい上下10Mbps前後。Aterm WR7600Hを802.11gモードで接続してspeed.rbbtoday.comでスピード測定したところ、有線とほぼ同じくらいのスピードが出ていることがわかった  11aと11gはどこで利用する？？  “互換性”と“安定性”が使い分けの鍵に 　光ファイバーの魅力は、なんといってもADSLを圧倒する最大100Mbpsの通信速度にある。特に光ファイバーのパワーを実感できるのが、ビットレートの高いストリーミングコンテンツを再生したときだ。実際、1Mbps以上の“メガストリーム”もスムーズに再生できるのは光ならではだろう。そこで、1MbpsのストリーミングをIEEE 802.11b、IEEE 802.11g、IEEE 802.11aの3モードで比較してみた。ここでは、再生状況を比較するためにWindows Media Player 9の「統計情報」を利用することにした（図10）。 図10：左から802.11bモード、802.11gモード、802.11aモードで再生したときの結果。802.11aではフレームのスキップが少なく、安定して再生できている 　IEEE 802.11bでは、予想通り平均フレームレートは非常に低く約12fps。12fpsだとコマ送り状に見えてしまい、フレームレートが足りないことが目に見えてわかる。実効スループットが4Mbps前後であってもメガストリームの再生はきついようだ。 　続いてIEEE 802.11gを利用して同じストリーミングを再生したところ、フレームレートは約20fpsに跳ね上がった。明らかにスムーズになっているのがわかる。 　最後にIEEE 802.11aで接続したところ、フレームレートは約30fpsにまで向上した。有線LANと比較してみても、IEEE 802.11aとの差はまったく感じられなかった。 　つまり、1Mbpsを超えるストリーミングの再生では、IEEE 802.11aの特徴である“安定性”がかなり有利に働くことがはっきりした。普段は互換性重視の「802.11b＋g」モード、ストリーミングを見るときは安定性を重視して「802.11a」モードにするのがデュアルバンド機器を最大に活かす使い方といえそうだ。 図11：BIGLOBEのWindows Media 9 Demo Clipsをストリーミング再生テストに使った。その他、メガクラスのストリーミングをテストしたいときは、RBB TODAY NAViの「光を満喫」特集から選ぶとよいだろう