ハイウエスト・ブレインネットの「Persol PBRW001」／標準価格：27,800円	自宅のインターネット接続をブロードバンドに変えるなら、真っ先に導入しないといけないオプションのひとつがブロードバンドルータだ。ルータは、複数マシンをインターネットに接続するだけでなく、常時インターネットに接続されたマシンを、不正なアクセスから守る役割を果たしてくれる。それだけに、1台しかパソコンを持っていない人でも、ルータを導入する価値は大きいのだ。ブロードバンドの普及にあわせて、従来からのネットワーク機器メーカーだけでなく、さまざまなベンダから相次いでブロードバンドルータが発売されている。この連載では、個人や、小規模オフィスで使うために必要な部分にフォーカスをあてて、各メーカーのルータに盛り込まれた機能を探っていくことにしよう。

　ブロードバンドルータの第1回目として紹介するのは、ハイウエスト・ブレインネットの無線LAN搭載ルータPBRW001だ。

　外観でまず目に付くのは、本体横に取り付けられている2本のアンテナだ。アンテナの長さは10cmほどで左右に1本ずつ。ダイバーシティ効果を狙ったと思われる。無線LANはIEEE802.11b準拠となっており、最大転送速度は11Mbpsで、利用できるチャンネル数は14チャンネル。暗号化（WEP）については、64ビット（40ビット互換）もしくは128ビットの暗号鍵が選択できる。

　また、無線LAN以外に、有線LANポートも100BASE-TX/10BASE-T自動切換えの4ポートスイッチングハブが内蔵されている。この4ポートのほかにカスケード接続用のUpLinkポートも用意されているので、4台以上のパソコン用をPBRW001の下に接続することもできる。とはいえ、PBRW001がインターネット接続向けのルータであることを考えれば、10台以上を接続するのはあまりお勧めできない。

　メインのインターネット接続のルータ機能については、100BASE-TXのイーサネットのほか、ダイヤルアップ接続用のRS-232Cシリアル端子が用意され、ナローバンド環境ではアナログモデムやTAに接続するダイヤルアップルータとして活用することも可能だ。もちろん、ADSLやCATVの場合は、本体付属のLANケーブルでモデムに接続することになる。

　また、このPBRW001は、ルータでありながら、プリントサーバ機能も搭載している。パラレルポートにプリンタを接続すれば、Windows PC向けにネットワーク経由でプリンタを共有することができる。

写真は本体背面で、右がモデムやTAにつなぐシリアルポート、中央はプリンタにつなぐパラレルポートだ

　フレッツ・ADSL対応と謳っているとおり、インターネットへの接続方式は、直接接続以外にPPPoE機能も内蔵しており、PPPoEのアカウント設定やIPアドレスの設定などは、すべてWebブラウザ上から行う仕組みになっている。インターネットへの接続に最低限必要な設定は、ブラウザ上にあるメニューの「基本設定」にすべてまとめられているので、ルータをはじめて使う人でも簡単に設定できるのは大いに評価できる。また、そのほかのメニューについても使い勝手はよい。

設定はすべてWebブラウザ上からアクセスして行う仕組みになっている。インターネットへ接続するための最小限の設定は、この「基本設定」画面で登録でき、パケットフィルタなどより細かい設定は、画面左のメニューから選び、リンク先のWebページから行う

　ユーザにとって気になるポイントの転送スピードについて、下図のような環境で実験を行った。有線での接続ではLAN同士、インターネット上とも、そこそこのスピードが確保されている。まず、LANポートに接続した2台のWindows98マシンを接続して、NetBEUIで5回転送実験を行ったところ、平均で34.8Mbpsと100BASE-TXのスイッチングハブとしてはまずますの結果だった。さらに、インターネットへのアクセスについては、ISP側の影響を避けるため、擬似的にテスト環境を構築して計測を行った。インターネット側サーバ役としてWindows2000マシンを用意。これをWANポートに接続し、IISのFTPサーバを利用してスピードを測定したところ、アップロード、ダウンロードとも平均6.51Mbpsの転送速度だった。これだけのスピードが発揮できれば、8MbpsのADSLサービスや2〜3Mbpsが一般的なCATVなどには十分なパフォーマンスだといえるだろう。

　一方、無線LANの転送スピードについては、実験場所の電波環境が悪かったせいか、11Mbpsや6Mbpsモードでは接続が不安定になり、LANカード側の設定を2Mbps固定にした状態で、転送スピードも平均657kbpsといった状態だった。