オンラインゲーム一週間「プレイヤーが決められない、世界の終わる日」：Slash Games (オンラインゲーム総合サイト) 2006/12/08

★ Slash Gamesは、2007年6月1日より「インサイド」になりました

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★ Slash Gamesは、2007年6月1日より「インサイド」になりました
オンラインゲーム一週間「プレイヤーが決められない、世界の終わる日」

12月8日

　今週はオンラインゲームのサービスに関して色々と考えさせられる事件が起こった。

　購入したらずっと遊び続けられる家庭用ゲームとは違い、オンラインゲームには確実な「終わり」が存在する。それは運営会社が終了を決定した時である。日本におけるオンラインゲームの歴史は短く、明確な終わりを迎えたゲームは少ないが、世界の終わりは確実に存在する。

　セガはMMORPG「RF online」において、2007年2月28日（水）にサービスを終了すると発表した。「RF online」は三つの種族の抗争をテーマとした作品。韓国など各国でサービスが行われていたが、日本では1年5ヶ月という短命に終わった。原因としては、「ベラート」種族の装備、通称「黒機甲」が突出した強さを発揮したことが囁かれている。人間同士の戦いでバランスを取るのは難しい。しかも、勝つ側も負ける側も同じ月額を支払っている「お客様」であることが問題をややこしくしている。運営サイドとから見えてくるのはどうしても人数、金額といった数字になってしまうが、それも突き詰めれば一人一人のプレイヤーであり、何らかの苦労をして稼いだお金である。理不尽な負け続きではプレイ意欲が萎えても仕方がないところだろう。明確なビジョンとそれを裏付けるテストこそが対人戦ゲームに必要なものなのである。

　ルール設定が難しいのも、ゲーム運営が慈善事業でなく経営であるというのも、どちらも仕方ない事柄である。しかしながら、「スターウォーズギャラクシー（SWG）」で行われたような海外サービスへの移住も、国内での運営移管もなく、すぐにサービス終了後すぐにキャラクターデータ消去というセガの姿勢にプレイヤーから反発が起こっている。しかも、特典アイテムを売りにした攻略本の発売直後であることがさらに心象を悪くしている。「ファンタシースターオンライン（PSO）」のバグ問題や「ファンタシースターユニバース（PSU）」における初期の大混乱、そして「RF online」の早期サービス終了など、セガはオンラインゲームの運営において様々な失策を犯してきた。アイテムが生成可能なデータであること。オンラインゲームには終わりがあり、終わってしまえば手元にはデータが残らないこと。いずれもオンラインゲームの根幹に関わる致命的な部分であり、今回の事件がオンラインゲーム界全体に及ぼす影響は少なくないだろう。

　では、運営移管こそが最善かというとそうではない。「デコオンライン」では、GMO Gamesからロックワークス株式会社へ運営が移管されたが、その際の移管作業でトラブルが起こり、サービスのスタートが一週間以上延期されるという事件が起こった。「Master of Epic」ではハドソンからゴンゾロッソオンラインに移管される際に個人情報の漏洩が起こった。いずれも運営会社の事情からプレイヤーが被害を被ったという点で共通である。こうした事件を起こさないためにも、運営の移管には細心の注意が払われて然るべきである。とはいえ、運営の移管には多大なる労力が伴う。頻繁にサービスが終わるというのも危険だが、運営がコロコロ変わるのもあまり歓迎できないといえるだろう。メーカーにとっては商材であるゲームだが、プレイヤーには世界。仮想世界の構築を売りにするオンラインゲームだけに、その責任は少なくないといえるだろう。ならば運営移管はタブーなのかというと、もちろんそうではない。「ゲットアンプドR」や「ファンタジーアース　ゼロ」など、運営会社を変えて再出発を計るタイトルも存在する。月額課金から基本無料となる「ファンタジーアース　ゼロ」のように、明確なビジョンと共に運営が移管されるのであれば、話題性もあるしプレイヤーの注目も再度集まることだろう。
　
　長時間のプレイを必要とし、濃密なコミュニティが築かれるオンラインゲームだけに、その終了や移管に関する影響は決して少なくない。ちょっとしたルール上の誤りや価格設定の誤りで、オンラインゲームの世界は簡単にダメージを受けてしまう。運営上の明確なビジョンが、これまで以上に求められる時代が到来しているのだ。

(水口真@RBB)