「A3」スポーツ色を強く押し出し“プロゲーマー”を育成へ：Slash Games (オンラインゲーム総合サイト) 2006/06/01

★ Slash Gamesは、2007年6月1日より「インサイド」になりました

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★ Slash Gamesは、2007年6月1日より「インサイド」になりました
「A3」スポーツ色を強く押し出し“プロゲーマー”を育成へ

6月1日

　6月1日、ガンホー・オンライン・エンターテイメント（以下、ガンホー）は、同社が運営を行っているMMORPG「A3」の仕様変更について、都内でプレスカンファレンスを開催した。

　今回発表された内容は大きく分けて3つ。ひとつ目はプロゲーマー制度の導入。ある一定の条件を満たしたプレイヤーは“プロゲーマー”の権利を得られ、それらのプレイヤーはトーナメントで勝利することにより、賞金を獲得できるようになる。ふたつ目の発表は、月額課金制からアイテム課金制へとサービス体制を変更。いままで「A3」をプレイするには、月額2000円の料金が必要だったが、それが完全無料となる。プレイするだけならば一切お金を支払わずに遊べるようになる。そして3つ目は、ゲームバランスや世界観を練り直し、より魅力的なゲームになるように、大々的なアップデートを行うと発表した。

写真左から、ガンホー・オンライン・エンターテイメント株式会社コンテンツ制作部部長代理　新野洋右氏、代表取締役社長　森下一喜氏、Clairさん、第二マーケティング部部長代理　小島幸博氏、第二マーケティング部第一企画課　上村健太郎氏。

　「A3」とは2004年4月20日にベータサービスを開始し、同年の10月15日から月額2000円の正式サービスを開始したMMORPG。本作はユーザー同士が抗争を行える過激なゲームシステムを採用しているため、サービス開始当時は18歳以上の大人でなければプレイできない“R-18”を指定していた。この独特な制限をかけたため、ゲームファンの間では一躍話題となったタイトルである。しかし、正式開始から約1年後の2005年9月20日、ゲーム内の世界観が確立したという理由から、R-18の制限は解除。現在は誰でもプレイできるMMORPGとして、幅広い年齢層のプレイヤーに遊ばれるようになった。

　「A3」が次に行う展開として発表したのが、“プロゲーマー制度”の導入である。プロゲーマーになるには、ガンホーが定めた一定条件を満たす必要がある。現在明らかになっている条件は、開催されるトーナメントで常に上位にランキングされていることや、年齢制限12歳以上など。年齢制限は比較的低年齢に抑えられているので、当サイトを読んでいる大部分の読者ならば問題ないだろう。

　プロゲーマーになると、ガンホーが主催する“騎士団トーナメント”で賞金を獲得できる権利が与えられる。騎士団トーナメントとは、最大13人で構成される騎士団同士の対戦トーナメントバトルで、賞金総額はなんと200万円。オンラインゲームのイベントとしては大盤振る舞いな大会である。

　騎士団トーナメントが行われるのは、あらたに構築される“トーナメントサーバー”のみ。現存する“KWAONサーバー”と“REDYENサーバー”では行われない。トーナメントサーバは、現行サーバーに若干の変更が加えられる予定だ。詳細は明らかになっていないが、対戦に特化させたサーバー設定に再デザインされるため、今後の発表に注目したい。なお、トーナメントサーバーにキャラクターを作成し、騎士団トーナメントに参加するのはプロゲーマー以外のユーザーでも可能。ただし、プロゲーマー以外のプレイヤーはトーナメントで上位にランキングされても賞金が得られないため、初めはプロゲーマーの資格を得るために戦い続けることになるだろう。

　ガンホーは発表会で、騎士団トーナメントを日本のフットボールリーグに例えて紹介した。

　サッカーの場合、結成したばかりのチームは日本フットボールリーグ（JFL）に所属して試合をこなす。好成績を収めたチームはプロリーグである“J2リーグ”に昇格し、ゆくゆくは国内フットボールリーグの最高峰“J1リーグ”に上り詰める。騎士団トーナメントもこれと似ていて、初めは“兵士団”から始まり、続いて“准士団”となる。そして、いよいよプロリーグである“騎士団”、“ネトラン”へと昇格を続ける……といった図式となっている。

　なお、騎士団トーナメントの導入にあたり、エイベックス所属のアーティスト“Clair（クレア）”さんとのタイアッププロジェクトも発表。騎士団トーナメントが開催される直前に聖歌（アンセムと言う）を流し、大会を盛り上げるねらいがあるようだ。聖歌をわかりやすく説明すると、大会テーマソングといった感じ。騎士団トーナメントのスポーツ色をより強くするための仕掛けである。発表会に駆けつけたクレアさんは、「ゲームは好きだけどA3は未経験。とても興味があります」と語った。いまからどのような楽曲ができあがるか楽しみである。

後半に続く

(佐藤隆博@RBB)