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★ Slash Gamesは、2007年6月1日より「インサイド」になりました
【E3開幕前夜リポート】「PLAYSTATION3」の詳細が明らかに!!
5月18日
 コンセプト、スペックなど、Cellチップをめぐるソニーの戦略、PLAYSTATION3をめぐりさまざまな事実、憶測が業界内を駆け巡って久しいが、その詳細がE3を前に遂に明かされた!本稿では、そのグラフィック処理能力に関するデモを中心にさっくりとリポート!

●2006年春に向けて開発が進む豊富なラインナップ!!
 ソニー・コンピュータエンタテインメントは、米国時間の5月16日、SCEメディアブリーフィングにおいて、次世代機「PLAYSTATION3」(以下、「PS3」)の詳細について明かした。ソニー・コンピュータエンタテインメント・アメリカ社長兼COOのKAZ HIRAI氏、ソニー・コンピュータエンタテインメント(SCEI)の久夛良木健社長兼CEOらが発表した。

 PS3は2006年春に発売が予定され、SCEグループによる開発タイトルのほかに、バンダイの「機動戦士ガンダム」、コナミの「メタルギアソレッド4」、カプコンの「デビル・メイ・クライ4」そしてポリフォニーデジタルの「Vision Granturismo」などが開発中タイトルとして発表された。

 PS3の詳細スペックについては、既出の通りだ。カンファレンスでは、グラフィック描画システムのコアであるGPUの開発を担当したNvidiaの共同創設者、Jason Wang氏が登場し、PS3用カスタムGPU、RSX Reality Synthesizer(以下、RSX)の機能についてその詳細を説明した。Wang氏によると映画並みに高品質なGCのリアルタイムレンダリングを達成することを目標に開発されたRSXは1クロックで136ものシェーダオペレーションが可能であるという。また、現行機は32ビットの浮動小数点ピクセルプレシジョンしか達成していなかっため、250もの光質しか表現できなかった。本来、人間は、5万もの光質を識別できるため32ビットではどうしても不自然に見えてしまう場合がある。RSXでは、128ビットの浮動小数点ピクセルプレシジョンを達成しため、ハイダイナミックレンジライティングをよりリアルに行えることが可能となった。解像度は高品位テレビでも最もハイクオリティである、2K X 1Kにも対応したうえ、これらの機能を一つに統合したアーキテクチャーは3億以上のトランジスターにより成り立っている。これは現行における最高級のGPUであるGeForce6800ウルトラ2枚分の(金額にして約10万円相当)トランジスター数に匹敵する。Wang氏は、このような優れたGPUとCellが作動することにより今まで不可能と思えた複雑な画像のリアルタイムレンダリングが可能になったと述べた。

●RSX X CELLで達成された驚愕のグラフィック描画能力
 今回のカンファレンスで行われたデモの中で、最も観客の注目を浴びたのが浴槽に浮かぶおもちゃのアヒルとボートのデモだ。PS2発表時にも活用されたデモだが、今回は、単におもちゃのアヒルが水上に浮いているだけでなく、発表者のコントローラによるインタクションで、アヒルが動くことによりゲーム世界が物理的な影響をうけ、水が波立つ、波紋をつくりあげるなど複雑が処理がリアルタイム処理されている様を見ることが出来た。これに加え、数え切れないほどのアヒルのおもちゃが追加されても処理落ちせずに、水槽いっぱいにアヒルが水上に浮かびんでいた。中には物理法則に従って浴槽からすべり落ちるアヒルもあり、PS3の処理能力を存分に見せ付けた。

 だが、デモはここでは終わらない。発表者は、プラスチックカップ型のインターフェイスをとりだし、それをあたかも水をすくうようなしぐさをした。すると、画面上のグラスが発表者の動きにあわせ、実際に水をすくったのだ。これに影響をうけた水面は現実と同じにように大きく波打っている。また、ひとつのカップから別のカップに水を移すということもリアルタイムに極めて自然な形に行っていた。リアルタイムの物理演算能力や、光源の反射など複雑な計算を如何に素早くリアルタイムに達成しているかを垣間みた瞬間だ。また、新たな遊びという意味においてのこのデモは非常に意義深いものになったように思われた。

 肝心のメディアだが、既出の通りBlu-rayディスクが採用された。また、PlayStationおよびPlayStation 2との下位互換性があるため、いままでプレイステーションプラットホーム向けに発売された1万以上のコンテンツはそのままPS3でもプレイ出来る事となる。発表されたPS3用ゲームタイトルの具体的な開発状況やオンライン環境におけるCellの実質的に機能に関する情報が極端にすくなかったことが気になるが、エレガントな外観が披露されたことも含め、多くの参加者が次世代PSの一端を垣間見れたことに対する強い興奮を覚えていたことを感じさせた。

(ライター 中村彰憲)


デモンストレーションの一部

(RBB TODAY)
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PS3(プレイステーション3)
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