「ロケーションフリー」は、もともとソニーのワイヤレステレビ「エアボード」から派生した商品だ。これはベースステーションとワイヤレス液晶テレビのセットで、AV機器の画像をリアルタイムにエンコードし、無線LANで液晶テレビに伝送してくれる。ただ、10万円を超える高価な製品だった。ロケーションフリーは、このベースステーションを単品で販売し（約3万円）、受信にPSP（プレイステーション・ポータブル）や、無線LANを搭載したパソコンを利用できるようにしたシステムだ。さらに、ベースステーションにはLAN端子を備え、インターネットを介することでTV放送や録画した番組を屋内だけでなく、出張先などの遠く離れた場所でも自由に視聴できるようにしたのが「ロケーションフリー」なのだ。

　ベースステーション（製品情報）自体には、VHF（1〜12ch）／UHF（13〜62ch）／CATV（C13〜C63ch）対応チューナーと、2系統の映像入力端子、さらにLAN接続用の100Base-TX端子と、IEEE802.11aまたは、IEEE802.11g/、bに対応した無線LANステーション機能も装備する。つまり、ベースステーションを導入するだけで、ロケーションフリーに加えて通常の無線LANも利用できるようになるわけだ。これを機に自宅に無線LANを導入してみる、というのもいいだろう。ただし、IEEE802.11aとIEEE802.11g/bは同時には利用できないので注意が必要だ。

　AV機器のコントロールは、ベースステーションに接続された「AVマウス」で行う。「AVマウス」とは赤外線発光部のことで、いわゆる「赤外線リモコン」として機能する。このAVマウスから通常のリモコンと同様に赤外線信号を送り、機器をコントロールするわけだ。一見ローテクのようだが、赤外線リモコンはほとんどのAV機器で使用されており、汎用的に使える操作手段でもある。受信装置であるPSPやPCの画面上には、AV機器からの映像に加えてソフトウェアリモコンを表示し、それを見ながらベースステーション経由でAV機器コントロールできるわけだ。なお、コントロール可能な外部機器の詳細はソニーのホームページで公開されているが、PSPとLFA-PC2（PC用受信ソフト）を使った場合ではコントロールできる機器に違いがある。

　・PSPを使用した場合のリモコン対応機器
　・LFA-PC2を使用した場合のリモコン対応機器

　インターネット経由でロケーションフリーを使う際のポイントは、自宅の回線の上り速度にある。ロケーションフリーでは録画した番組であっても、ファイルの転送（コピー）ではなく、ストリームで配信する。つまり接続したAV機器の映像をリアルタイムでエンコードし、無線LANや有線LANで配信、受信したらすぐに再生するという流れになる。映像形式は高効率の圧縮が可能なMPEG-4形式で、最大3Mbps（可変ビットレート）程度の回線が必要になるという（RBB　TODAY編集部調べ）。上り3Mbpsといえば、少し前のADSL理論限界値を超えた値だ。インターネット経由で高画質のまま視聴したいなら、上り側が速い光ファイバー回線が圧倒的に有利になる。ちなみにロケーションフリーの送信ビットレートは、遅い回線では自動的に画質が下げられ、最低で150Kbps程度まで落とされてしまう。150kbpsではもはや動画というより紙芝居のような状態で、ドラマや映画を観る品質とはいい難い。少しでも高い品質でビデオを動画を見るには光ファイバーが必須といえるだろう。

　遠隔地で視聴するための受信装置としては、ファームウェアを最新版にアップデートしたPSPか、Windows用ソフト「ロケーションフリープレイヤー」（LFA-PC2）もしくは加賀電子の発売するMac OS X用ソフト「TLF-MAC」をインストールしたパソコンが利用できる。また、株式会社アクセスからはウィルコム「W-ZERO3」でも利用できるPocketPC用ソフトの発売も予定されている。ベースステーションに接続できる端末は、セキュリティのため8台までに制限されている（最新ファームウェアを使用）。また、UPnPにも対応し、ルータ越しの設置もウィザードに沿って進めるだけで終了する。

　インターネットから自宅のベースステーションに接続するのにも、本来なら自宅パソコンのグローバルIPを設定するといった手順が必要になるはずだが、一度自宅で端末になるPSPやPCを設定してしまえば、その後は面倒なIPやドメイン名、パスワードの入力などは一切せずに、自宅のベースステーションに自動で接続できる。これらはソニーが提供する「NetAV」という機能で管理されているのだが、その簡略化は驚くほどで、ほとんどネットワークの知識がなくても使えてしまう。

　実はこのサービスには、DynamicDNSサービスが利用されている。DynamicDNSとはその名のとおり「動的なDNS（Domain Name Service）」のこと。つまり、本来は固定（Static）IPで利用するDNSを、動的（Dynamic）IPで利用できるようにしたサービスである。サーバーを特定するにはドメインが必要なのだが、ADSLなど通常のインターネット接続では、プロバイダーから提供されるIPは接続のたびに変化する。これではサーバーの特定に具合が悪い。そこでIPが変化しても特定のドメインにつなぎ直し、常に同じサーバーに接続できるようにするサービスがDynamicDNSなのだ。

　DynamicDNSのサービスは複数の会社が提供しており、その多くは無料で利用できる。 通常、このように外出先から自宅にアクセスする場合、 ルータの細かな設定が必要になる。 それに対し、ロケフリの場合、ソニーが提供する「MyNetAV.com」という名のドメインを利用しているため、ルータの細かい設定は必要ない。

　具体的には、クライアントからLF-PK1の設定ページをブラウザで表示し、「かんたん設定」でウィザードを進めるだけ。UPnPを利用してルータ（UPnP対応が必要）に利用するポートを自動的に登録、さらに同社が提供するダイナミックDNSサービス（無料）への登録が行なわれ、自動的に利用可能となる。

　 また、DynamicDNSサービスでは1つのグローバルIPに対して複数のドメインを設定できるので、すでにサーバーなどを設置してDynamicDNSを利用していても、問題なくロケーションフリーは利用できる。