[APEC 2005 IT Exhibition] 韓国が取り組むWiBroの本気度―
高い完成度とベンダ、キャリアそれぞれの思惑

　日本国内では、YOZANやソフトバンク（ビービーモバイル）、KDDIが実証実験に取り組むなど、WiMAXへの注目度がにわかに高まっているが、お隣の韓国では来年春からWiBro（ワイブロ / 韓国におけるモバイルWiMAX）のサービス提供に向けた準備が着々と進んでいる。

　2005年11月14日から韓国の釜山市のBEXCO（BUSAN EXHIBITION ＆ CONVENTION CENTER、釜山展示コンベンションセンター）で開催されたアジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議では、IT展示会が併催され、韓国政府がその高いICTの技術力を誇示するため、WiBroを含む大規模な展示とデモが行われた。このイベントは、韓国政府とKorea Telecom（KT）がWiBroの実力と商用化の期待の大きさを感じさせるものであった。

展示会場となったBEXCO

　展示スペースは、入り口側半分がが政府系の展示、残り半分は韓国のIT企業に与えられていた。政府系の取り組みは、日本の取り組みとよく似ており、我々にとってはあまり新鮮味のないものだったが、通信事業者はKTとSK Telecom、メーカはSamsung ElectronicsとLG Electronicsの大手4社が比較的大きなブースに惜しみなく最新製品を出展しており、とても興味深いものだった。

　このIT展示会には、小泉首相、ブッシュ大統領などの各国首脳と、6,000人以上の各国要人が来訪する事もあり、わざわざ釜山市内にWiBroのネットワークを設置しており、その力の入れようは半端ではない。今回は、KT担当者のご好意によりWiBroのフィールド実験を体験する事ができたので、最新の製品開発動向と共にレポートしたい。


■WiBroに本気で取り組むKTとSamsung

Samsungのブース　WiBroを前面に打ち出している

　WiBroに積極的に取り組んでいるKTとSamsungは、当然のようにWiBro中心の展示を行っており、来年春に開始するKTのWiBroサービスとそれらに対応する端末を展示していた。展示されていたWiBroの端末は3種類。いずれもSamsung製で、それぞれパソコンに接続する「PCMCIAカード」、「WiBroフォン（SPH-H1000）」、もう一つはMIT（Mobile Internet Terminal）と呼ばれる「高機能なスマートフォン（SPH-M8000）」であった。

　SPH-M8000と呼ばれるMITはハイエンドのWiBro端末で、WiBroの通信機能と、S-DMB（Satellite Digital Multimedia Broadcasting、衛星デジタルマルチメディア放送）の受信チューナを備えている。PDAとしての利用を中心に考えられており、小さなQWERTY配列のキーボードとタッチパネルを装備している。OSはWindowsのPPC。電池は使いっぱなしでも2〜3時間は持つとの事であった。WiBroのサービスインにやや遅れて登場し、価格は700ドルくらいになるだろうとの事であった。

　さて肝心のWiBroである。会場ではCNNニュースをライブで350kbpsにエンコードしたストリーミング放送を行っていたが、これは問題なく視聴する事ができた。一方、P2Pストリーミングといわれるビデオチャットを試したのだが、体感で300〜400msecの遅延があり、あまり感心しなかった。P2Pで通信しているのあれば、この遅延は無線リンクを含めたネットワークが原因という事になるのだろうか。

　面白かったのは、Samsungが展示していた自動車用のWiBro端末「Automotive WiBro PC」。これはWiBroのPCMCIAカードを使っており、S-DMBチューナを装備したWindows XPベースのカーナビゲーションシステム兼カーオーディオシステムというものである。映像や音楽データをダウンロードしたり、ディジタル放送を蓄積する40GBのハードディスクを備えている。また、WiBro通信機能をもつ家庭用ロボットも展示されていた。

　正直に言って、スマートフォン型の端末は無線LANを使ったPDAとの違いを大して感じさせないが、このような自動車向け端末はモバイル・ブロードバンドの新しい使い方や、新しいコンテンツのビジネスモデルを想像させるものである。

WiBro PCMCIAカード（左）、WiBro MIT 衛星ディジタル放送チューナ 内蔵のスマートフォンSPH-M8000（右）
WiBro Phone　SPH-H1000（左）、SPH-M8000でP2Pストリーミングを設定中（右）