毎年この看板が来場者を出迎える

　2002年11月17日〜22日（米国時間）にわたり、米ラスベガス・コンベンションセンターにて全米最大のIT総合展示会「COMDEX Fall 2002」が開催された。

　総括レポートとして、今回のCOMDEXから得た市場動向のポイントをまとめてお送りしたい。


■COMDEX Fall 2002の共通コンセプトは
　「可能性の追求」

　今年で23回目を迎えたCOMDEXだが、2000年までの5年間は約20万人の来場者を迎え、全米最大規模の展示会だった。しかし来場者数は昨年のテロ事件をきっかけに約12万人まで落ち込み、今年はさらにその半数の約6万5,000人といわれている。さらに今年はソニーをはじめとする多くの企業が展示を見送り、出展社数は例年の半数の約1,000社となった。

繁華街までつながるモノレールは2004年完成予定	来場数もホール数も半分なので結果として人口密度は同じ

　主催者であるKey3Mediaが倒産危機を報道され、展示会ビジネスの在り方自体が問われている。また第3四半期における業績の下方修正や人員削減を発表する企業が相次ぐなど、開催前に悪いニュースばかりが際立ったことも、来場者が減少した大きな理由の1つといえるだろう。

　COMDEXはIT総合展示会として、よりオーガナイズされるべき時期に来ていることは確かだが、数字だけを見て一方的に悲観視するのは賛成できない。「本当に見るべきものがなかったか？」という問いには、はっきりと「否」と答えたい。細分化するITのトレンドを俯瞰する場としてCOMDEXの開催意義は大きく、今年の展示でも期待すべき点はそれなりにあった。

　COMDEX Fall 2002で出展者が提示したコンセプトは共通して『可能性の追求』だった。ソリューションは違っても、奇しくも多くの出展者がキーワードとして用いたのは厳しい状況を反映してのことだろうか。マイクロソフトのビル・ゲイツ会長は、恒例の特別基調講演（詳細はレポートPart1参照）で「Rearize the Potential（まずは可能性があることを認識しよう）」と述べ、ヒューレット・パッカード（HP）のカーリー・フィオリーナ会長は「Everything is Possible（ITによってすべてが可能になる）」というフレーズを頻繁に繰り返した。自社のビジネスが単にパソコンやプリンタの枠を超え、人類の生活そのものを豊かにすることを目指すという壮大なビジョンを提示したものだ。

恒例の特別基調講演で壇上に立つビル・ゲイツ氏	基調講演で「すべてが可能だ」と繰り返すフィオリーナ会長

■3大ソリューションは
　「ホーム」「オフィス」「パブリック」

　2003年のITトレンドを予測するためには、ビル・ゲイツ氏の基調講演を見ればよい。ここで発表されたものを受けて、各企業がマイクロソフトの動向に追従するからだ。講演内容をまとめたものはレポートPart1を参照していただきたい。

　以下、今回のCOMDEXで展示された製品群を大きく「ホーム」「オフィス」「パブリック」の3つに分類して振り返ってみたい。

「ホーム」 ― まずは関心を引くためのガジェット責め

　今年のCOMDEX Fallは、「ホーム」市場へのフォーカスが最大の特徴となった。昨年マイクロソフトがゲーム機「Xbox」を発表してから1年経ち、次はホームアプライアンス「スマート」シリーズの投入が本格始動した。今年は発表した3つの目玉、家庭用ディスプレイ型PC「スマートディスプレイ」、家庭用メディアサーバ「メディアセンター」、そしてIT家電小物の「SPOT」のすべてが「ホーム」市場をターゲットにしたものだ。

基調講演で「メディアセンター」デモを行うビル・ゲイツ氏	マイクロソフトの「ホーム」コーナーではXboxも展示

家庭用ディスプレイ型PC
「スマートディスプレイ（Windows Powered Smart Displays）」
http://www.microsoft.com/windowsxp/smartdisplay/

　コードネーム「Mira」の名で発表前から話題を呼んでいた「スマートディスプレイ」は、ViewSonic製品「AirPanel」の発売を2003年1月8日に控え、特設ブースで紹介に力を入れていた。タブレットPCとはOSも用途も異なるが、まだ決定的な位置付けが明確でないのが正直なところで、家庭内で自由に持ち歩けるワイヤレスブラウザといった程度の印象にとどまる。しかし今後のバージョンアップで、Webサービスを含む独自コンテンツ開発と（ファイナンス系のサービスも予定）、Xboxや他の情報家電とのリンクが実現すれば、急速に家庭に浸透していく予感はする。ViewSonic以外でも10社近くのパートナー企業がモックアップを展示しており、来年後半にはバリエーションも豊富に揃いそうだ。

スマートディスプレイ「AirPanel」 　※クリックで拡大表示