そこで今回は2002年1月31日に開催された「IP Network Technology & Solution Meeting」（主催：インターネット総合研究所／RBB TODAY／アットマーク・アイティ）のイベント・レポート第4弾として、ワークショップA-1「IPv6ネットワークの実像と今後の展開−ネットワークの諸問題とその解決−」（講師：NECネットワークス 戦略マーケティング本部 先進ソリューション 藤本幸一郎氏）で論じられたIPv6の現状と課題、および今後の展開を中心にお送りしよう。

■IPv6はなぜ「必然」なのか？

　セミナーの冒頭で藤本氏はまず、1980年代以降のインターネット発展の経緯に触れ、その進化の過程を踏まえて、なぜIPv6に移行する必要があるのかその必然性について論じた。たとえばここ1〜2年に限ってみても、ADSLやCATVの普及、またFTTHの台頭によってユーザの常時接続環境は目覚しく定着してきた。この状況は裏を返せば、「みんながグローバルIPアドレスを使い続ける」状態である。表1の将来予測にあるように、藤本氏は今後ますますこれらのサービスにIPアドレスが使われる比率が増すとみている。

表1　IPv4アドレス利用状況予測（JPNICのアンケート調査による予測）

「グローバルIPアドレスをみんなが使い続けるという環境の変化は、ISPとしてもまさに運用上の問題になってくるでしょう。またこれは、技術的には1つのアドレスを複数のユーザで共有するのではなく、1人で使ってしまうということですから、やはりこれからはIPv4では苦しいというのが現状です」

　さらにここ1〜2年の動きで見逃せないのは、モバイルの普及である。いまや一般家庭やホットスポットで無線LANを使ってネットにつなぐユーザは激増している。片やAirH"などPHS系のサービスも右肩上がりで成長中だ。この流れは今後ますます加速すると思われるが、そうなれば膨大な数のユーザが「いつでも、どこでも、インターネットにつながっている状態」になる。つまり、モバイルによってネットへの「接続機会」そのものが圧倒的に増えるわけだ。こう考えれば、ますますIPv6がスポットライトを浴びる格好になる。

■IPv6によってインターネットはどう魅力的になるのか？

　ここまでの議論を見て、じゃあなぜIPv6が必然なのか？ それはアドレスが足りなくなるから「仕方なく」IPv6に移行するということではないのか？ と思われる向きもあるかもしれない。だがそれは大いなる勘違いだ。IPv6といえば膨大な「アドレス空間」にばかり目が行きがちだが、そのことによってインターネットが「より魅力的な使われ方をする」という側面もある。講演の中で藤本氏はこのようなIPv6の「魅力」について、プラグ・アンド・プレイとPtoPモデルへの志向を強調する。

「IPv6の本質は何かといえば、私はプラグ・アンド・プレイによって一般ユーザの利便性が向上することが特に重要だと思います。これはIPv4でも何となくできていましたが、IPv6ではダイアルアップの何らかのソフトを入れてやるなどということではありません。IPv6ではネットワークとして対応するということです。また家電製品などパソコン以外のものがつながることで普及する、というのもIPv6の本質ではないかと思います」

　一方のPtoPモデルについては、（是非はともかく）かのNapsterを例にあげてIPv6の可能性について論じている。

「昔あったNapsterというのは、ある意味ではIPv6が志向するPtoPの通信の1つのモデルなんですね。ところが、あれは課金システムがなかったために、闇コンテンツをばらまいたりする行為が問題になったわけです。それなら、たとえば音楽コンテンツが課金システムをきちんとクリアしてシステムが出来上がっていたらどうなのか？ そうなると自分が作曲したコンテンツを自分のPCに入れておき、Napsterに登録に行けば、広くみんなに聴いてもらえるというようなことが実現するわけです。一方、自分で作ったものを無料で配りたい人も、もちろんどんどん公開できますしね」

「PtoPというのは個人の端末が何かを公開したいと思えば、それが世界に対して開かれたサーバになるというモデルです。で、自分がサーバにもなるしクライアントにもなり得る。クライアントサーバモデルのように必ず情報をサーバへ取りに行くのではなく、だれかとだれかが欲しいものをダイレクトにやりとりするようになる。常時接続化でこのモデルは必ず普及するし、またこういうものを伸ばしていくのがIPv6だと私は考えています」