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Skypeで挑戦！ シームレスコミュニケーション（1/3）
響 三郎（ひびき さぶろう）
＜概 要＞
電話やメール、メッセンジャーなどをPCからシームレスに使えるグループウェアやツールが注目されているが、じつはこの機能はSkypeそのものである。企業の統合コミュニケーションツールとしてのSkypeの可能性を検証する。
はじめに
オフィスでは、電話、FAXに加え、メール、チャット（メッセンジャー）、プレゼンス機能（在席確認、状態表示）など「複数のコミュニケーションツールを組み合わせて利用し、相手の状態に合わせた最適な方法でコミュニケーションをはかる。」といったシームレスコミュニケーションを意識したグループウェアや製品が続々と登場してきている。まさに、「通信ツールの幕の内弁当」とも呼べるもので、「味、彩り、栄養バランス」が考えられた多機能ビジネスツールである。
チャットやプレゼンス機能などこれらオフィス向け製品に組み込まれているアプリケーションは、既にインスタントメッセンジャー（IM）で利用されている機能だ。従来、インターネットのユーザーが個人の情報伝達手段として利用してきたツールが、シームレスコミュニケーションという企業の情報伝達手段として見直されてきたわけだ。
ここでいうシームレス（seamless）とは、「IT用語辞典e-Words」による次の説明がいちばん近いといえるだろう。
『ユーザが複数のサービスを違和感なく統合して利用できること。「seamless」は英語で「継ぎ目のない」という意味で、転じて複数のサービスの間にあるハードルを低くし、ユーザはあたかも同じサービスを利用しているかのように複数のサービスを利用することができる、という意味を持っている。』
つまり、在席確認、電話、メール、ファイル共有などがソフトウェアの起動やモード切替など意識しないで使えるということが重要なポイントなのだ。
企業のシームレスな通信手段として期待されるアプリケーションは、プレゼンス・ビデオ・会議通話・チャット・ボイスメールなどである。従来の電話やメールでは、相手のリアルタイムな状況を把握できないために、時間のロスを回避できない場合が多々ある。そのためメールに代わって、相手のPCにダイレクトにメッセージを送ったり、ファイル共有ができるIMがビジネスでも注目されるゆえんである。
さて、Skypeを既に利用されている方ならお気づきかと思うが、これはSkypeそのものである。Skypeとは、Skype Technologies社が開発した音声通話ソフトだ。Skypeユーザーどうしなら世界中どこへでも無料コール（無料国際電話）ができ、操作も簡単なことで世界中で利用されている。現在、オフィスに求められているシームレスなコミュニケーション、すなわち「複数のコミュニケーション手段を相手の状態に応じて最適な方法で通信を行い、確実に連絡を取る。」ということは、じつはSkypeを利用すれば簡単に実現できる。
図1 シームレスコミュニケーション
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