●電話機部隊が開発したワイヤレステレビが原型

増田：まず、ロケーションフリーテレビはどのようなモチーフで開発されたのか、をお聞かせください。

大西：2000年の12月に、ロケーションフリーテレビの1号機として「エアボード IDT-LF1」を発売しました。エアボードの開発部隊は、もともと電話機部門のスタッフでした。1998年頃に当時社長であった出井から「通信を使った新しいテレビを作って欲しい」と指示があり、当時の事業責任者であった前田が4〜5か月かけてエアボードの基本コンセプトを固めたわけです。我々は当時は電話が専門でしたので、テレビのことをもう一度勉強し直したりするなど大変でした（笑）。

増田：ロケーションフリーテレビの基本コンセプトとは？

滝田：テレビの新しい視聴スタイルを作りたい。そのために、今までにない家電としてのハードウェアとアプリケーションを提供したい。というのがロケーションフリーテレビの基本コンセプトで、これは1号機から変わっていません。といっても、登場から7年の間にネット環境が大きく変わりましたから、製品も進化しています。

2000年の12月に発売されたロケーションフリーテレビの1号機「エアボード IDT-LF1」。ベースステーションとワイヤレステレビモニターのセットで、ワイヤレスで使えるのは家庭内に限られていたが、テレビモニターにはブラウザやメール機能を装備している

増田：世代によってどのようなコンセプトの違いがあるのでしょう？

川元：第1世代のワイヤレステレビ エアボードは、3号機まで発売していて、これは“家中のどこからでも”がコンセプトでした。ワイヤレスで使えるのは家の中だけでしたが、2000年当時としてはこれでも、かなり斬新なAV機器だったと思っています。

増田：確かに、御社らしいアバンギャルドなテレビという印象でしたね。

2004年発売の第2世代機「LF-X1」。ベースステーションとワイヤレステレビのセットという構成は以前と同じだが、家庭内だけでなく、インターネット経由の視聴も可能になった

川元：第2世代機として製品名を“ロケーションフリーテレビ”に変えて、2004年3月にLF-X1を、2005年3月にはLF-X5を発売しました。セットの構成は以前と同じですが、“外出先や海外からでも”というコンセプトの元に、家の中だけでなく、インターネットからも繋がる機能を追加しました。

増田：“ロケーションフリー”という呼び名はいつ頃から使っているのですか？

滝田：ロケーションフリーは弊社の登録商標で、エアボードの時代から機能名として使っていましたが、第2世代のLF-X1以降では商品名に格上げしました。ネット対応に進化できたのはブロードバンドの進展が大きいと思います。

川元：といっても第2世代機では、まだ家庭内ユースが中心で、ネット経由で外から繋ぐユーザーは、「海外の赴任先で日本のテレビが見たい」といった特殊な環境の方が実際でした。