●録画ファンのニーズを次世代に反映

増田：私としても、RD-A1の発表会で「よくぞ実現してくれた！」と感銘を受けたのは、そうしたHD DVDの“無劣化引っ越し機能”でした。残念なことに、コピーワンス番組は1度ディスクに記録してしまうとコピーやムーブが不可になってしまいますが、アナログ放送などのコピーフリーのVR録画タイトルに関しては、無劣化で次世代に伝えたいですよね。私も録画ファンとして事あるごとに、その重要性を訴えてきましたので、希望どおりに実現していただいて、とてもうれしく感じました。特にRDシリーズの当初からアナログ放送をDVD-RAMなどにライブラリー保存しているユーザーにとって、無劣化引っ越しは、とても有用な機能だと思います。データよりもディスクを所有する手触りを大事にしたい、というオーディオ＆ビジュアルファンの気持ちも理解できるのですが、やはり大切なのは録画データそのものといえますね。

片岡氏：RDシリーズの仕様制作者として、また一録画ファンとして、デジタル録画ディスクにどんな機能が必須か？という認識をきっちりと持っていたので、HD DVDの仕様にそれらを盛り込んでもらうことができました。

増田：その意味でRDの功績は大きいですね。次世代光メディアというと、ハリウッドと映画ディスクばかり注目されがちですが、録画メディアとしての必須条件もあるわけです。それは、録画したコンテンツは2度と手に入らない場合が多い、ということですよね。例えば家族を撮ったビデオや、1度限りで放送された番組の録画などは、市販の映画ディスクとは違って掛け替えの無い映像の宝物といえます。これら自前のコンテンツはメディアを乗り継いで無劣化かつ手早く次世代に引っ越したい、というのが録画ファンの願いです。おっしゃるとおり、そうした“高速な無劣化引っ越し”がデジタルメディアのメリットだと思います。メディア（中間媒体）という名前のとおり、次世代へのデータの受け渡しが光ディスクの1つの役割でしょう。ちょっと大げさに言うと、映像記録を後世に伝承できることは文化的にも重要だと思います。

片岡氏：それが可能なのがHD DVDです。HD DVDは、DVDの正統な後継者といえます。デジタル放送をそのままTS（ストリーム）記録できると同時に、従来のコピーフリーのDVDのタイトルは、TS記録へのアップコンバートなしに、今までのVRモード録画したものをそのまま記録可能です。このようにフォーマットを変えずに、新旧のデータをAs-Is（そのままの状態）で混在できるのがHD DVDならではのメリットなのです。また、2層ディスクでは、層またぎがシームレス記録・再生可能なのも魅力です。

片岡秀夫氏

増田：Blu-rayを選ばなかった理由とは？

片岡氏：私が決定に関与したわけではありませんが、ユーザーの要求に応じたデータコンバートは必要なものの、PCで例えるなら、ビットマップ画像はファイル容量が大きいので、必要に応じてJPEG画像に変換する、ということですね。ところが、ディスクにコピーしたらすべての画像が強制的にJPEGに変わってしまうのは困りますよね。従来のVRデータのコンバート記録のみ対応でTS記録が主体のBlu-rayは、RDの設計思想に馴染みません。なので、RDエンジンがついたBlu-rayレコーダーはあり得ないと考えています。


●三管プロジェクターのユーザーに贈る超高級モデル

増田：次にハードウェア設計担当の桑原さんにお聞きしたいと思います。桑原さんは、以前、高級デジタル機「RD-Z1」を手がけておられますね。Z1もAV器機らしいこだわりを満載していて気に入ったのですが、デジタル初号機でしたので発展の余地も多く感じました。ですので、昨年末に発売された「RD-X6」を見たときに『X6の進化したシステムでRD-Z1をリメイクしたら、さぞかし素晴らしいレコーダーになるだろうな』と思いました。それが今回のRD-A1なのではないかと？

桑原氏：そう言っていただけるとうれしいです。私も同じ思いで設計しました。RD-A1の開発は、RD-Z1を基本にして始まっていて、RD-A1はRD-Z1の血を引く超高級モデルという位置付けになります。Z1の後継機であると同時に、私が手がけました高級DVDプレーヤー「SD-9500」などの設計思想も発展的に取り入れています。

私自身が三管プロジェクターのユーザーですので、ハード設計では、今実現できる最高のパーツを選び、アナログ出力にも徹底的にこだわりました。部分的な凄さだけでなく、バランスと総合力が大事だと思います。コストパフォーマンスがとても高くなったと自負しています

増田：それにしても、アナログAV出力へのこだわりは、以前にも増してレコーダーのレベルをはるかに超えていますね。HDMIデジタル出力の時代に、ここまでアナログにこだわるのは、やはりホームシアターでのプロジェクターユースを意識した製品コンセプトなのでしょうか？

桑原氏：RD-A1は、ハイビジョン放送もホームシアターで楽しみたい再生ファンのためのRDです。固定画素式はもとより三管式プロジェクターのユーザーこそ、ぜひ使っていただきたい製品なのです。三管式プロジェクターはCRT（アナログブラウン管）を使いますので、その性能を生かすには高品位なアナログ信号が必須になります。アナログAV出力に徹底的にこだわったのは、そうしたコンセプトからです。

背面の電源端子はIEC型で、市販の高級電源ケーブルに換えて音の差を楽しめるようにしました。アナログAV出力にこだわって、コンポーネント出力は大型のBNC端子を採用しました。もちろんスカパー！連動端子やHDMI出力端子も備えています（桑原氏）

増田：確かに映像と音声DACなどが、ここまで高度だと、デジタル出力よりも味のある絵と音が楽しめますね。HDMIで固定画素TVに繋ぐのは勿体なく思えたりします。ところで“再生ファンのためのRD”というのは新しいコンセプトだと思いますが、従来のRDシリーズや高級プレーヤーとどのように違うのでしょうか？

桑原氏：再生ファンというと、今までは、ホームシアターで映画などを高級プレーヤーで再生して楽しむ方々でした。ところが、TV放送がデジタルハイビジョンになって、パッケージメディアだけでなく、TV録画も再生ファンの興味に入ってきたと思います。個人的にもアナログTV放送は、画質の点からも録画して繰り返し見たいとは思いませんでした。でも、デジタル放送の時代になって、NHKのハイビジョン特集や良質な送り出しの映画など、再生ファンにとっても録画保存するに値するHD映像が放送されるようになりました。これを見逃す手はないでしょう。つまり再生ファンにとっても、録画機が良質なコンテンツを提供してくれる時代になったと思います。RD-A1は、そうした再生ファンにあえて使っていただきたい、そういうレコーダーを目指しました。このため、今までのレコーダーにない物量とノウハウをつぎ込みました。これで39万8000円はお得な価格だと思いますが、いかがですか？

桑原光孝氏

増田：なるほど、ターゲットのユーザーが今までのRD録画ファンとは違うのですね。価格については、高級AV機器は20〜40万円が珍しくないですし、投入されている物量からするとむしろ安く感じます。そう思えるのは、私が1990年代の高級VTRを財布をはたいて買った世代だからでしょうか（笑）。

ボディは、メインとサブフレームを1mmの鋼鈑で構成する2層構造を採用しています。4隅の支柱はアルミ削り出しの贅沢な素材を使っています。おまけにボディ形状の都合で4本とも形が違う、という製造泣かせの仕様となっています（笑）。RD-Z1ではインシュレーターに樹脂系素材を使いましたが、RD-A1は重量があるため一般的なフェルト素材を使っています。大重量だと、このほうが音質などをコントロールしやすいのです。フェルトでふわっと鳴らしたかったとも言えますね（桑原氏）