BBまんがの国「テレビ人気者大集合」 マイティジャック〜夜の特撮は大人の香り？〜

2007年4月27日 ＜アニメ＞木川明彦

ゴールデンタイムの万能巨艦

マイティジャック 配信：ウルトラチャンネル

　土曜の夜8時といえば、今も昔も視聴率激戦区であります。

　1968年4月。この黄金時間帯に1時間枠の特撮番組が出現しました。

　その名は『マイティジャック』（以下、MJ）。

　巨大万能戦艦MJ号に乗り込み、悪の秘密組織Qに戦いを挑む11人の勇者たちの物語です。

　MJ号は全長235メートルの巨艦で、各種ミサイル、爆雷、光線兵器、果ては主翼先端からの火炎放射と武器だらけの無敵戦艦です（後のエピソードで開発者の一人がMJ号には弱点がないと言い放ったくらい）。

　とにかく頑強で敵砲火を食らってもビクともしません。怪獣の攻撃がかすっただけで紅蓮の炎に包まれてしまうウルトラメカとは格段の差があります。しかもMJ号の一撃は敵メカをもったいないくらい、瞬時に粉砕してしまうのです。その「強さ」は、まさにウルトラマンのそれであります。

　ただでさえ強いMJ号。その内部には、艦載機が数種搭載されています。小型戦闘機ピブリダー、偵察機エキゾスカウト、水空両用戦闘機コンクルーダー、などなど高性能の航空機、ヘリ、潜行艇を満載しております。各メカは、分解収納されており、丹念かつ素早く組み立てられてから発進していきます。まさに戦うトレーシーアイランドであります。

　MJを組織したのは、矢吹コンツェルン総帥・矢吹郷之介氏。彼は日本経済界の首領（ドン）であり、世界的にも顔が利くらしく、その豊富な資金源で巨大万能戦艦建造という偉業を成し遂げました。いずれの国家にも属さない、巨大経済の私兵という設定が妙にリアリティがあります。

　彼らMJが対決する「敵」。それは謎の組織Q。世界中の紛争、飢餓、犯罪のほとんどはこのQが仕組んだものと言われている、超科学力の一大結社なのです。

　彼らも巨大メカを多数保有し、地球上のあらゆる海洋を暴れ回っております。そのほとんどが、MJ同様、空海で活動できる超メカで、現用兵器では太刀打ちできない戦闘力を有しております。船体には必ずと言っていいほどストライプの塗装が施され、シャープかつ凶悪なイメージをかもし出しております。

　けれども、先にも述べましたが、MJ号には遠く及ばず、三面怪人ダダのごとく（ストライプがよく似ている）叩きのめされてしまいます。中には、MJと同等の性能を持つジャンボーや超装甲の怪飛行船スカイマンモスなどが、メフィラス星人戦のような好勝負を演じたこともあります。

8時だよ！　全員就寝

　と、偉そうに語っておりますが、ここまでは、後の再放送、映像ソフトやら文献などで得た、いわば後付の知識であります。

　1968年といえば、私は、まだ幼稚園児。

　当時から円谷プロを“ウルトラの円谷”と認識していたマニアック幼稚園児にとって、その円谷が作った『MJ』は当然の如く見なければならない番組だったのです。

　当時のTVスポットなどでも、空中、水中を突き進むMJ号の雄姿が流され、期待はいやがうえにも大きくなります。

　ですが、『MJ』の放映時間は8時。就寝時間という分厚い壁が私と『MJ』を分かってしまったのです。今のチビッコはどうだか知りませんが、当時の幼稚園児は寝るのが早い！　8時ジャスト。これが、私の就寝時間でした。もちろん、土曜日も例外ではありません。

　もちろん、私は両親に猛然と抗議しました。『ウルトラマン』『ウルトラセブン』と見続けた自分が、なぜ『MJ』を見られないのか!?　自分にとって、もはや『MJ』は避けては通れない「業」であることを幼いなりにも理解させようと奮闘したのです。

　ですが、親は一言。「あれは、大人の番組だから……」

　ガーン!!

　「大人の番組」。今聞くと何か卑猥なものを連想させますが、当時、「大人の番組」とは、「子供には理解できないような難解な番組」という意味だったのです。

　究極兵器「大人の番組」を発動されてしまわれると、もはや太刀打ちできません。私は、すごすごと寝床へと退散していったのでした。