BBまんがの国「テレビ人気者大集合」 仮面の忍者 赤影〜クールな瞳は謎だらけ〜

2007年3月28日 ＜アニメ＞木川明彦

白昼の忍者戦

仮面の忍者赤影 配信：東映特撮アニメアーカイブス © 光プロダクション・東映

　時は昭和42（1967）年。東京近郊。

　今日も今日とて、テレビっ子どもは、公園の日だまりでだべっていた。

　その死角を突いて忍び寄る謎の人影。スススと近くの滑り台に駆け上がる。

　だが、テレビっ子どもは、まったく気づいていない。大方、昨日テレビで見た怪獣の話で盛り上がっているのであろう。

　滑り台の最頂部に到達した影は、その場に仁王立ちになるや、内側へ向けて両腕をぐるりと一回転（ラジオ体操第一の深呼吸と反対の動きだ）、そのまま腕を組む。

　同時に、涼しげなる声で大音声（これが意外に難しい）。

　「赤ぁ影参上！」

　完全に虚を突かれたテレビっ子どもは、慌てふためき公園の物陰へ散り散りに逃げ惑う……。

　と思いきや、

　「なぁに、やってんだよ！」
　「遅いよ、バカ！」
　「バカ影」

ブーイングの嵐。

　機嫌の良いときならともかく、遅れてきた挙句にこのパフォーマンスでは怒ります。あ、ちなみに赤影パフォーマーは、もちろん筆者です（またかよ？）。

　ま、結局は、この劇的（？）な登場の流れで、テレビっ子どもは、怪獣ごっこではなく、忍者ごっこに打ち興じるわけですが。「忍者」というのも、我々テレビっ子には忘れられないファクターであります。そのなかでも、総天然色の忍者『仮面の忍者赤影』は燦然と輝いております。

　「豊臣秀吉が、まだ木下藤吉郎だったころ……」

　本作は、おなじみのナレーションではじまります。

　この当時、日本史は習っていないはずなのですが、この番組のおかげで、豊臣秀吉＝木下藤吉郎ということだけは、完全に刷り込まれております。で、この藤吉郎が、琵琶湖の南に「金目教」という怪しい宗教が流行っており、それを信じない者は、恐ろしい祟りに見舞われる……という噂を軍師・竹中半兵衛から報告されております。

　当時は一向一揆（浄土真宗門徒の一揆）とか宗教がらみの蜂起が続いておりましたので、藤吉郎も不安の色を隠せません。しかも、相手は出自の知れぬカルト教団。これは正体を究明しなければ……と、藤吉郎が思ったときには、さすが戦国軍師・半兵衛、すでに手を打っておりました。飛騨の国から「影」をコードネームにもつ、忍者たちを呼び寄せていたのです。