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ピンチあっての帰マン |
「ボクらのウルトラマン」ですが、ウルトラ史上初の2対1のハンディキャップマッチに挑んでくれます。
今まで、初代マンもセブンも、たとえ怪獣や宇宙人が複数出現しても、怪獣同士の戦いや防衛隊の活躍で倒れ、1体になるまで待っております。ある意味、兵法に則っております。けれど、我々ちびっ子は、ウルトラマンがアボラス＆バニラや、レッドキング＆ギガスに立ち向かっていく様が見たいのであります。
それを、我らが帰マンがかなえてくれたのです。第3話「恐怖の怪獣魔境」で、岩石怪獣サドラ＆地底怪獣デットン組に戦いを挑むのです。しかし、それはある意味無謀。やっぱりピンチの連続であります。その後、二大怪獣の挟撃で危機に瀕する帰マン、という名シーン（？）ができ上がるのです。
さらに、続く第4話「必殺！流星キック」で信じられないことが起こります。ウルトラマンはバリアを展開できる怪獣キングザウルス三世（以下、KT3）のために、あらゆる光線技を封じられ、イイとこなしで、敗退してしまいます。
視聴者である我々も、これには意表を突かれました。基本的に、この手の展開は前後編のイベント性の高いエピソードでしょ？ 普通。しかも番組は、まだ始まったばかりですよ！ これが、プロレス会場なら大ブーイングといったところでしょう。 |
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初の特訓ヒーロー？ |
で、敗退した帰マンこと郷秀樹は、KT3のバリア破りの「特訓」を開始します。
「特訓」！ ヒーローに欠かせない黄金パターン。実は、この「特訓」というファクターを本格的に導入したのは、実は帰マンなのです。特訓というと、何となく『仮面ライダー』と思われがちですが、ライダーが初めて特訓したのは、第13話「トカゲロンと怪人大軍団」（1971年6月26日放映）が最初。帰マン第4話のオンエアは、4月23日。実に2か月も早い。
郷秀樹は、その跳躍力でバリアを飛び越え、その発生源であるKT3の角をキックで叩き折ろうというのです。前の戦闘でダメージを負っている体にむち打ってのジャンプ特訓。
「ウルトラマンなんだから、空飛んで真上から攻撃すりゃ、いいじゃん」なんて無粋なツッコミはするなッ!!
もともと「特訓」は、『巨人の星』『柔道一直線』『アタック��1』『サインはV』など、60年代後半に一時代を築き上げた「スポーツ根性（スポ魂）」ものが確立させたのです。強力なライバルに勝つために限界ギリギリの訓練をして、超人的な技を身につける。このスポ魂もので培った図式をウルトラマンに移植してみる。ただでさえ強いウルトラマンが、特訓によって、さらなる強さを得る。「成長するヒーロー」です。ちなみに『帰マン』放映前の同時間帯（金曜夜7時）の前番組は、やはりスポ魂もの『キックの鬼』でした。『帰マン』スタッフが、スポ魂ものをかなり意識していてもおかしくないでしょう。
ただ、ここにひとつの矛盾が生まれてきます。ウルトラマンに「特訓」をさせるには、一度敗退させなければならない。それは、ウルトラマンの無敵性を削ぐことになりはしないか？
いや、心配ご無用。当時の子供達は、この弱い帰マンにどっぷりはまっちゃいましたから。むしろ、ピンチの帰マン、俺たちが応援しなければ！ という一体感まで生まれておりました。
常に沈着冷静な科特隊のエリート（ハヤタ＝初代マン）や、独り言の多い謎だらけの風来坊（ダン＝セブン）よりも、血や汗や涙を流しながらも、その長身痩躯で最低限のカッコ良さだけは失わない郷秀樹の方が「ボクらのウルトラマン」でした。
そして、見事にKT3を流星キックで打ち破った帰マンに、我々は惜しみない喝采を贈るのでした。
というわけで、怪獣ごっこにおいても、帰マン役は、必ずピンチを演出しなければならないのです。
おっと！ 帰マン、グドンのムチを自ら首に巻き付けて、もがき苦しむ。さらにツインテールに脇腹を攻撃させます。
「ディオワァァ……」
ここまで来ると、演出というよりは、ドMです。
あ!? いけません。帰マン、本当に泣いてます。当たり所が悪かったようです。
やっぱり、所詮は小学生なので、このあとホントの喧嘩に発展、怪獣ごっこはうやむやのうちに終了してしまうのでした……。
追記：グドン＆ツインテール戦で、この始末なのですから、この帰マン役の少年は、後に続くベムスター戦（第18話）、ナックル星人＆ブラックキング戦（第37話）では、さらに熾烈なドMぶりを発揮します。
あ、申し遅れました。帰マン役は、もちろん私です。
※文章中の放映時間は関東圏のものです。 |
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■著者紹介
木川明彦（きかわあきひこ）
1963年、千葉県出身。成城大学文芸学部卒業後、アニメ、特撮、SF、ゲーム系に関する雑誌・書籍を多数企画・編集。また、映像作品の設定考証や小説なども手がける。近著に『無敵万能ゼロ艦隊』（銀河出版）がある。最近は活動の舞台をWebの世界にも展開。日本を変えたプロダクト図典NipponStyleをプロデュース中。
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