100年じゃありません。1万2000年です

勇者ライディーン 配信：BIGLOBE (c)東北新社 　ちなみにライディーンの生まれは、今から1万2000年前の超古代のムー大陸。100年どころじゃありません。妖魔帝国の侵略に対抗すべく生み出された巨大ロボットなのです。ムートロン金属という物質で構成され、ムートロンエネルギーで駆動するという、まさに現代科学では解明不能の「神秘の力」の集合体です。搭乗者のひびき洸は、ムー王家の血を引く少年で、ライディーンは彼以外では操縦できないのです。 　ライディーン自身も西洋甲冑とエジプト美術の折衷のようなデザインで、巨大ロボというよりは神像のイメージです。 　対する妖魔帝国は、まさに悪魔そのもの、妥協不能の絶対悪として描かれています（主人公・洸と敵将プリンス・シャーキンの間には、お互いをライバルとして認め合っているような雰囲気もありましたが）。 　神と悪魔の最終戦争、全体を彩る伝奇性、『ライディーン』は単純明快なストーリーの中にオカルティックな要素がふんだんに内包されておりました。 　それもそのはず『ライディーン』が放映された1975年の1年前（1974年）は空前のオカルトブームだったのです。人類滅亡を論じた『ノストラダムスの大予言』がベストセラーになり、夏には映画化。ほぼ時を同じくして『エクソシスト』が公開。さらに秋には超能力者ユリ・ゲラー氏が来日。生放送中にスプーン曲げをはじめとする数々の奇跡的パフォーマンスを披露しました。 　このようなオカルトブームが日本に吹き荒れたのには理由があります。戦後から続いてきた高度経済成長期が陰りを見せ、この年のはじめに起きたいわゆるオイルショックでトドメを刺されるのです。石油やガソリンの価格が上がるのは納得できますが、日用品まで高騰。なぜか各地でトイレットペーパーの買い占め騒ぎが続発。働いたら、その分、稼げるという時代が終わりを迎え、世紀末でもないのに、厭世的な空気が蔓延したのです。少々、神がかるのも無理のないご時世でした。

ほろ苦いのがライディーン世代？ 　高度経済成長期に贅沢三昧に育てられ、オイルショックで急に「節約！」「贅沢は敵だ！」と言われましても、当時の少年たちは困ってしまいます。おやつの量なんかも、ナニ気に減らされてたりして……。 　オイルショックとオカルトブームのダークサイドをひしひしと感じつつも、1975年の少年たちは、たしかに巨大ロボットが大好きでした。特にオカルティックな妖魔帝国を次々と粉砕していくライディーンには、胸躍らされたものでした。 　で、そんな少年も成長してから、コーヒーをたしなむようになりました。その時、心の奥で「節約！」の声が。思わず、砂糖やクリームを入れようとする手が止まります。「やっぱり、コーヒーはブラックに限るよ」と、少年時代のブラックな思い出をコーヒーで飲み干すライディーン世代なのでした。 　お粗末！

■著者紹介

木川明彦（きかわあきひこ）
　1963年、千葉県出身。成城大学文芸学部卒業後、アニメ、特撮、SF、ゲーム系に関する雑誌・書籍を多数企画・編集。また、映像作品の設定考証や小説なども手がける。近著に『無敵万能ゼロ艦隊』（銀河出版）がある。最近は活動の舞台をWebの世界にも展開。日本を変えたプロダクト図典NipponStyleをプロデュース中。

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