2006年10月6日

　私は10代後半の頃、日本泳法の団体に参加していたことがあり、その団体はいくつかの学校の臨海合宿の指導もしていた。もちろん当時の私は見習いで、泳ぎを教わっている側だったのだが、生徒を遠泳に出す時に一緒に泳ぐなどの指導補助にも携わることがあった。

　曲がりなりにも水の上での指導の一端を担うのであるから、万一を想定して、救助法の初歩くらいは教えられる。そこで最初に言われたのは「自分が陸上にいて、溺れている人を見つけた時は、自分が水に飛び込んで行ってはいけない」ということだった。もうだいぶ昔のことなので、記憶が正確でないかも知れないが、まずは周囲の人を呼び、然るべき救助手段を持つところへの連絡を頼みつつ、本人に対しては浮きになるものを投げてやり、それから救助に使えそうな棒やロープといったものを探せ、という順番だったように思う。

　言うまでもなくそれは、自分が巻き込まれない、一緒に溺れないことを優先するためだ。その先では、どうしても水に入って助けに行かざるを得ない場合に、安全を確保しつつ救助するためのノウハウも教わるのだが、基本はとにかく「自分が飛び込むな」なのである。

　私も、遠泳などで一緒に泳いでいる時、溺れてはいないが心理的にパニックになった子どもに、しがみつかれたことがある。本当はそうなる前に対処すべきなのだが、まだ私も下手だった。そして、かなりの体格差があっても、水の上で体重をかけられると、あっさり自分が沈められてしまうということを体験的に知り、実際のところ怖かった。まして本当に溺れかかった相手なら、たとえ泳ぎの達人でも、共倒れになってしまう危険性は高い。

　このように「人を助ける」ことを考えるならば、自分が一緒に溺れないようにすることが何よりも大事だ。生半可な同情心から、備えも実力もなしに状況に飛び込むのは最も愚かなことだ。無力な善意は、状況を悪くすることはあっても、何ら良くはしないのである。

●小笠原陽介 一覧へ●

●ご意見・ご感想をお寄せ下さい●