2006年2月21日

　2月19日に、変わった試みを見学して来た。このコラムでも何度か（*1）紹介しているAKB48（*2）というアイドル育成プロジェクトが、2期生を選抜するオーディションの2次審査を、テレビ電話を使って行ったのだ。またアイドルの話か、と言われそうだが、今回はちゃんと通信の話なので、どうかご容赦願いたい。

　AKB48には現在、12歳から21歳までの1期生21人が在籍しており、NTT DoCoMoのCMキャラクターになっている。特にFOMAのテレビ電話機能に焦点を当てたCM展開が行われており、今回のテレビ電話オーディションも、そうしたタイアップの中で生まれた企画のようだ。

　しかし、アイドルのオーディションと言えば、少なからず容姿の確認が必要なはず。私はテレビ電話機能は試用したことがある程度で、常用してはいないのだが、画素数や動きに対しての追随度などから考えて、オーディション審査を今のテレビ電話機能でやるのは、いくら何でも無茶ではないかと思っていた。

　審査は全国の5つの会場に、書類選考を通った131人を集め、東京にいる20人の審査員とテレビ電話で話す形で行われた。取材記者と、AKB48ファンの一般観覧者（ちなみに私はこちら）は、別室で審査の模様の同時中継を見た。用意されたスクリーンには審査中のテレビ電話画面が大きく映し出されたのだが、率直に言えば、画質の点でかなり厳しかった。

　だが、ではこの試みが失敗だったのかというと、そうでもなかった。AKB48のプロデューサーである秋元康氏が、審査後に「オーディション会場でたくさんの大人を前に緊張している姿ではなく、テレビ電話で友達と話しているような感覚で、その子の素顔に近いところが見られたのが良かった」と評価したのだが、それは観覧していた私も同感だった。

　今の若い女の子たちにとっては、ケータイのカメラを通した方が、むしろ緊張しないのかも知れない。コミュニケーションのありようも、道具とともに変化していくのだろう。

*1 「真摯な作り込みが感動を生む」 （2006年1月31日掲載）ほか

*2 秋葉原48

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