そもそもスポーツとは何なのか？

　Ｅスポーツを認めないという意見の最たるものとして「身体を使わない競技はスポーツではない」という言葉に反論しておきたい。

　「Ｅスポーツは対戦ゲームの競技です」というと、「ゲームはスポーツにはならないよ」と返される。「ではスポーツとは何ですか」という問いに対して、明確に答えられる人も少ない。Ｅスポーツを定義するには、まず、スポーツの定義を知る必要がありそうだ。

　スポーツとは何か。この問いに対する答えは、そのものずばり『スポーツとは何か』（玉木正之著：講談社現代新書）という書籍に詳しかった。本書は、あるJリーグのチームが、スポンサー企業の経営不振により解散の危機に陥る、という事件があった時期に書かれた。企業がスポーツを宣伝の道具として使い続けることに疑問を呈し、スポーツの本質を説き、真のスポーツ文化を提案するという主旨で書かれている。本書はスポーツに関する重要な事実をいくつか紹介している。その中で注目すべき記述は以下の文章だ。

―スポーツ（sports）の語源は、ラテン語のデポラターレ（deporatare）で、それは日常生活から離れた「レジャー」「余暇」「余技」といった意味を表す言葉だった。（中略）日常生活から離れた「余技」はすべてスポーツといえるのである。（『スポーツとは何か』185ページ）

　古代オリンピックでは身体を使った競技の他に芸術競技があった。彫刻や絵画、音楽、詩を読むという種目や、神託に基づいて演説するという競技もあった。スポーツの祭典の元祖は、身体と精神の両方を競っていたのである。

―現在のオリンピックでは、芸術・芸能は競い合うものではない、との考えから競技種目からはずされている。が、「芸術週間」として残され、オリンピックの開催都市は、その期間中、身体競技を開催する（身体文化をみせる）だけではなく、芸術文化（精神文化）を披露する芸術祭を開催することが義務づけられている。（『スポーツとは何か』186ページ）

　スポーツは精神と身体の競技であり、現在のオリンピックにも受け継がれていた。しかし私たちがテレビで見るオリンピックは身体競技だけ。つまり、私たちはオリンピックの半分しか見ていないのだ。